Capítulo 104 – Ingreso (3)

 

Maximilian terminó su breve saludo y bajó del escenario.

 

Solo cuando desapareció de nuestra vista, el ambiente helado comenzó a relajarse. Había sido una aparición tan impactante como un huracán. En solo un instante, había convertido el gran salón en un caos. Incluso si el emperador hubiera aparecido de esa manera, no habría causado tanto revuelo como acababa de hacer Maximilian.

 

Y es que, ¿quién habría imaginado que el Santo Espadachín asumiría el cargo de decano? Aunque es común contratar a figuras destacadas como profesores, él no era cualquier persona. Era el Santo Espadachín.

 

Uno de los cinco Maestros de la Espada en todo el continente, y el más destacado de ellos: el Espadachín Imperial. ¿Quién podría haber previsto que un hombre que había estado en la cima del poder, un ex- Duque Cromwell, decidiera subir al estrado académico en este momento? Podría pensarse que, en su vejez, sintió el deseo de enseñar a los estudiantes, pero incluso así, era demasiado repentino.

 

Me acerqué a Reinhard, que respiraba lentamente para calmarse, y le pregunté:

 

—“¿Estás bien?”

 

—“Solo fue un susto momentáneo. Sabía que desde hace unos días había mencionado que iría a Luden, pero pensé que era para una audiencia con Su Majestad. Nunca imaginé que vendría a la academia...”

 

Al parecer, ni siquiera se lo había mencionado a su familia. No era difícil de entender: si Maximilian y Reinhard compartían la misma mentalidad, no era extraño que no hubiera dicho nada.

 

Aunque el gran salón seguía en silencio por el impacto que había dejado el Santo Espadachín, los estudiantes de la Facultad de Caballeros comenzaban a murmurar con cautela entre el silencio.

 

—“¿Es... es cierto que el Santo Espadachín será nuestro decano?”

 

—“¡Tal vez podamos recibir su enseñanza!”

 

—“¡Ohhhhh!”

 

Al principio, solo estaban abrumados por la presencia de Maximilian, pero en general, el ambiente era de entusiasmo.

 

Ingresar a la Facultad de Caballeros significaba que eran guerreros que veneraban el arte marcial. Para ellos, la posibilidad de recibir instrucción del mejor espadachín del imperio era una oportunidad única, casi un destino.

 

Era inevitable que sus corazones latieran con emoción.

 

Recibir su enseñanza significaba establecer un vínculo, aunque fuera pequeño, con el Santo Espadachín. ¿Cuántas personas en el mundo rechazarían tal oportunidad? Incluso yo, que recibía entrenamiento diario de mi padre, sentía curiosidad. ¿Cuánto más emocionados estarían los demás? Era difícil de imaginar.

 

Justo antes de que Maximilian llegara, la ceremonia de ingreso estaba a punto de concluir, y el ambiente se había calmado. Con las palabras finales del presentador, la ceremonia terminó. Intenté buscar a Maximilian al salir del salón, pero ya había desaparecido sin dejar rastro.

 

Como era de esperar de un Maestro.

 

Aunque tengo bastante confianza en mi percepción, no pude captar ni el más mínimo rastro de su presencia. De hecho, si hubiera podido detectarlo, me habría dado cuenta desde el momento en que subió al escenario.

 

Como fue una acción improvisada, no había de qué lamentarse. Ahora que la ceremonia había terminado, salí del edificio según lo acordado y me dirigí hacia la fuente central.

 

La academia no nos había dado instrucciones específicas sobre qué hacer después de la ceremonia, y ya habíamos completado los preparativos necesarios antes de que comenzara, como la asignación de residencias. Por lo tanto, no había nada más que tuviera que hacer en ese momento.

 

Lo mismo aplicaba para Hailey y Elena. El tiempo restante era, en esencia, tiempo libre.

 

Curiosamente, en la Academia Estellia, los dormitorios no tenían hora de toque de queda, lo que nos daba mucha libertad. Probablemente esta era una configuración para no limitar las acciones del protagonista, pero gracias a eso, Elena y yo teníamos menos restricciones en nuestro tiempo juntos. De todos modos, el lugar de residencia de los estudiantes no tenía que ser necesariamente un dormitorio; podía ser cualquier lugar dentro del distrito académico. Incluso me parecía buena idea conseguir un edificio aparte dentro del distrito más adelante.

 

—“...”

 

Por alguna razón, Reinhard también me acompañaba en el camino hacia el lugar de encuentro.

 

Desde que salí del gran salón, me había seguido de manera natural. Al principio, pensé que solo coincidíamos en la dirección, pero al salir del edificio y ver que seguía detrás de mí, entendí que simplemente me estaba siguiendo.

 

Como había perdido el momento para preguntarle por qué me seguía y temía que fuera incómodo para ambos, decidí dejar que me acompañara. De todos modos, después planeábamos explorar el distrito académico todos juntos, así que no había problema en que se uniera una persona más.

 

Aprovechemos para que todos hagan un amigo.

 

Era alguien con quien inevitablemente nos cruzaríamos durante nuestro tiempo en la academia, así que no estaba mal establecer una buena relación desde ahora. A excepción de sus dificultades para comunicarse, Reinhard era objetivamente un buen tipo.

 

Además, este chico... parecía no tener con quién juntarse y por eso me seguía. No podía dejarlo así.

 

Si le dijera fríamente: "Tengo planes con mis amigos. Ja, ja", y me fuera, sería un poco cruel. En la obra original, siempre andaba solo, así que este encuentro podría ser una buena experiencia para él.

 

Al acercarme a la fuente central, donde habíamos quedado, de repente sentí que la densidad de la multitud aumentaba. Al principio, pensé que era porque estaba ubicada en el centro de la avenida principal que llevaba al edificio principal de la academia, pero al abrirme paso entre la gente, me di cuenta de que no era esa la razón.

 

—“¡Damian!” —exclamó Noel, que estaba frente a la fuente, al verme.

 

Levantó la mano y gritó mi nombre con entusiasmo.

 

No estaba sola en la fuente: Elena, Hailey y Orcus también estaban con ella, formando un grupo que llamaba la atención. No era de extrañar que la gente se aglomerara hacia nosotros. Después de todo, Noel ya nos había localizado desde el escenario durante la ceremonia, así que este resultado no era inesperado.

 

Antes de responder a su saludo, me detuve a pensar en cómo hacerlo.

 

No era una decisión difícil. Solo debía elegir entre responderle con formalidad o de manera informal. Dada la cantidad de gente alrededor, lo correcto sería usar un lenguaje formal, pero al ver la cara radiante de Noel, sentí que responderle así no sería lo adecuado.

 

—“Hola, Noel. Hoy también estás muy emocionada”—le dije, usando un tono informal, como si estuviéramos en un ambiente privado.

 

Mis palabras, junto con el tono coloquial, hicieron que Noel y los demás se detuvieran por un instante, sorprendidos.

 

Aunque yo fuera el heredero de una familia poderosa, Noel era de sangre real, así que lo correcto habría sido mantener las formalidades. Incluso Reinhard, que estaba detrás de mí, se tensó visiblemente al escuchar mi respuesta.

 

Sin embargo, a diferencia de las reacciones de los demás, a Noel parecía gustarle. Al ver que le hablaba sin formalismos, dudó un momento, pero luego sus ojos brillaron mientras me respondía:

 

—“¡¡¡Sí!!! ¡Hoy también hueles a café, Damian!” —exclamó con entusiasmo.

 

—“Eso no suena muy halagador...”

 

—“Pero es la verdad”—replicó ella, riendo.

 

Cuando me giré hacia Reinhard para preguntarle, él respondió con un susurro casi inaudible:

 

—"Un poco..."—Al parecer, era cierto.

 

—“¡Príncipe Cromwell! ¡Cuánto tiempo! ¿Ha estado bien?”—le dijo Noel, dirigiéndose a él con una sonrisa.

 

—“Sí, Su Alteza. Me alegra verla bien”—respondió Reinhardt con formalidad, aunque parecía tener algo más que decir. Sin embargo, al ver la alegría de Noel, decidió callar.

 

Podía imaginar qué quería decir. Aunque habría formas de ocultarlo, si íbamos a pasar tiempo juntos en la academia, era mejor que lo supieran desde ahora. De todos modos, conociendo a Noel y a Orcus, aunque intentáramos mantener las formalidades según la situación, no pasaría mucho tiempo antes de que todo el mundo lo descubriera.

 

Orcus, que estaba junto a Noel, también parecía disfrutar de la situación actual.

 

Con una sonrisa burlona, le dijo a Reinhard:

 

—“No pongas esa cara tan seria, Reinhard. Nosotros siempre somos así. Ah, ahora que lo pienso, los vi sentados juntos en la ceremonia de ingreso. ¿Ya se conocían antes? Deberían habérmelo dicho. Me siento un poco decepcionado.”

 

—“¡Sí! ¡Es una decepción!”—exclamó Noel, uniéndose a Orcus.

 

Reinhard, abrumado por el ataque simultáneo de ambos, no sabía cómo reaccionar.

 

Como caballero hasta la médula, era débil ante los miembros de la realeza, a quienes debía lealtad, y no podía contraatacar adecuadamente. Orcus y Noel parecían saber exactamente lo que estaba pasando y solo lo estaban molestando por diversión.

 

Quien puso fin a las bromas de los dos fue nada menos que Elena.

 

Había estado observando la situación con atención, pero de repente se acercó entre Reinhard y yo, y se pegó a mí. Aunque no dijo nada, su sola presencia fue suficiente para cambiar el ambiente.

 

Elena miró a Reinhard con recelo antes de saludarlo brevemente:

 

—“Soy Elena Edelweiss. Encantada de conocerte.”

 

—“Soy Reinhard Cromwell”—respondió él, mirando alternativamente a Elena y a mí. Luego asintió hacia mí y se apartó un poco, como un gesto de consideración. Parecía haber entendido la relación entre Elena y yo. Sin embargo, noté que el comportamiento de Elena era un poco diferente a lo habitual, así que le susurré en voz baja:

 

—“Elena, ¿te sientes incómoda por algo?”

 

—“No, para nada. Ah, ¿es por acercarme sin avisar? Con tanta gente alrededor, me he cansado un poco. Solo estoy *recargando energías*. Recargándome de ti.”

 

Mientras decía esto, Elena apretó con más fuerza mi brazo. No me dolió. Aunque ella intentara ejercer fuerza, no era gran cosa. Sin embargo, me llamó la atención que Elena pareciera estar en guardia contra Reinhard. Pero como ella dijo que no era nada, supuse que solo era una impresión mía. Probablemente una simple confusión.