Capítulo 77

 

No hablo de mi infancia a menudo, principalmente porque no hay mucho calor para recordar.

—"¡Felicitaciones, Harin! Primer lugar en clase, como se esperaba de mi hija.”

—"Nuestra Harin siempre trabaja muy duro. Estamos muy orgullosos de ti.”

—"Lo sé, ¿verdad? Nuestra hija no solo es inteligente, también es hermosa. Estoy muy orgulloso de ser tu padre.”

Eso es lo que mis padres siempre me decían. En ese entonces, solía sonreír cada vez que me elogiaban así. Sus palabras fueron las que me empujaron a dar lo mejor de mí en todo lo que hice. Y la forma en que mis padres actuaban unos con otros la mayoría de los extraños que nos miraban probablemente pensaban que éramos una familia feliz y amorosa. Honestamente, incluso yo creía eso al principio.

Mi padre trabajaba como asistente personal del sucesor de segunda generación de Nara, el presidente Seo Hyeon-guk, el padre de Seo Yuna. Su dedicación a la empresa era incuestionable.

A veces, me sentía muy orgullosa de él. Después de todo, trabajó al lado de una de las figuras más influyentes de Corea en ese momento. Cuando era más joven, él era mi modelo a seguir. Y aunque no estaba cerca a menudo debido a su trabajo, nunca me sentí tan distante de él.

Todavía recuerdo el día en que mi padre me llevó a visitar al presidente en el hospital por primera vez. Su condición aún no era grave, solo los primeros síntomas de la enfermedad que luego le quitaría la vida. En ese entonces, todos todavía creían que se recuperaría pronto.

Ese día también fue la primera vez que conocí a Seo Yuna.

—"Presidente, ¿cómo se siente hoy?”

—"¿Ah? Trajiste a alguien contigo. ¿Es esta la hija de la que siempre hablas?”

—"Sí, Presidente. Espero que no te importe.”

—"¿Importarme? ¿Qué quiere decir? He estado queriendo conocerla.”

Di un paso adelante y me incliné.

—"Buenas tardes, Presidente. Espero que tu salud mejore pronto.”

—"Ah, mira eso, esos modales tan educados.”

—"Ah, momento perfecto. Déjame presentarte a mi hija.”

—"¡Yuna! ¿Por qué estás sentada ahí? Ven aquí y saluda al asistente Yoo.”

Su tono de repente se enfrió cuando llamó a Yuna, pero ella no se inmutó. Ella simplemente se puso de pie, caminó hacia nosotros con pasos tranquilos y se inclinó cortésmente.

—"Mira a esta niña. Ni siquiera muestra el debido respeto a sus mayores.”

—"N-no, está perfectamente bien, Presidente. Todavía son niños. Es normal.”

El presidente soltó un leve suspiro antes de abandonar el tema. Luego, el presidente y mi padre continuaron hablando casualmente, entrando en una conversación familiar propia. Ese día también fue cuando me di cuenta de que Yuna y yo teníamos la misma edad. Mientras hablaban, no dejaba de mirarla furtivamente. Se sentó en silencio en el sofá, mirando por la ventana, completamente inexpresiva. Parecía tan distante, y no podía entender por qué una chica de mi edad llevaría una expresión como esa.

Decidí no pensar demasiado en ello.

Por cierto, por la forma en que miré a mi padre y al presidente, estaba claro que el presidente trataba a mi padre más como un amigo que como un mero subordinado. Quizás por eso mi padre trabajó tan duro para estar a la altura de esa confianza. Pero no pude evitar preguntarme por qué el presidente trataba a Yuna de manera tan diferente.

Cuando me di cuenta, mi primera reunión con el presidente llegó a su fin.

Cuando íbamos conduciendo a casa, mi papá me miró desde el asiento del conductor.

—"¿Estás bien, Harin?”

—"Uhm-sí. ¿Por qué?”

—"No lo sé. Parecías un poco aturdida después de que saliéramos del hospital.”

—"Estoy bien. Solo perdida en mis pensamientos.”

—"Si tú lo dices! De todos modos, ¡para alegrarte el ánimo, ya que ya estamos regresando, este padre tuyo te invitará a un helado!”

—"Papá, ya no soy una niña pequeña. No necesito helado para sentirme mejor.”

—"Oh, dios mío, mi hija realmente ha crecido ahora. Pero solo tienes doce años. No actúes como una anciana. Vamos, vamos. Papá todavía te comprará helado.”

Solté un pequeño suspiro, pero terminé riéndome en voz baja.

—"Por cierto, papá, sobre la reunión de padres esta semana—"

—Bzzzz.

—"Espera un segundo, Harin.”

—"Mm."

Él responde de inmediato.

—"¿Hola?”

Siempre ha sido así.

—"Sí, Presidente, el documento que le envié ayer."

—"Sí, entendido.”

—"Enviaré el informe esta semana.”

—Beep.

Baja el teléfono con un suspiro.

—"Lo siento, Harin. Llamada urgente. ¿Qué estabas tratando de decir en este momento?”

Miré por la ventana.

—"Uhm, está bien. No era tan importante.”

 

⨕

 

En la noche.

Estaba medio dormida cuando escuché voces. Al principio, pensé que era solo mi imaginación, pero los susurros se hicieron más claros. Me senté lentamente, tratando de no hacer ruido, y me di cuenta de que eran mis padres hablando.

—"¿No puedes hacer tiempo para asistir a la reunión de padres de Harin esta semana?”

—"Lo siento, Haneul, ¿sabes lo ocupado que he estado últimamente, ¿verdad?”

—"Sé que estás ocupado. ¿Pero no puedes intentarlo, solo esta vez? Ella siempre espera que seas tú quien venga.”

—"Realmente no puedo, la agenda del presidente está llena. Ya te lo dije, ¿no? Esta semana es imposible.”

—"Siempre dices eso.”

—"No lo hago a propósito. Tú lo sabes.”

—"No dije que lo hicieras. ¿Pero sabes con qué frecuencia Harin pregunta si vendrás?”

—"Ella lo entenderá. Es una niña madura.”

—"Ella todavía es una niña, Kang-min.”

—“Haa.”

—"Harin, ella es una buena niña. Ella no lo demuestra, pero más adelante, vas a hacer que se distancie de ti—"

—"¿Mamá?”

Mis padres se congelaron en el momento en que me vieron parada en el pasillo.

—"¿Están peleando?”

Mi madre corrió hacia mí y se arrodilló a la altura de mis ojos.

—"No, Harin, no estamos peleando. Estábamos hablando, eso es todo. ¿Verdad, querido?”

—"Sí, Harin. Simplemente escuchaste mal. ¿Por qué estás despierta? Es muy tarde, vete a dormir ahora, ¿de acuerdo? Mañana tienes escuela, ¿verdad?”

—"Mm."

En ese momento, era demasiado joven para entender nada. Realmente pensé que era solo una conversación normal entre mis padres. Pero, no sabía que era el comienzo de su matrimonio que se estaba desmoronando lentamente.

Para ser honesta, aunque mi padre pasaba tan poco tiempo conmigo, seguía siendo un padre cariñoso y afectuoso que hacía todo lo posible siempre que podía. Además, no era la primera vez que no podía hacer tiempo para mí.

Ya me había acostumbrado, y nunca se lo reproché. Como su hija, siempre traté de entenderlo. Sabía que estaba trabajando duro por nuestra familia.

Curiosamente, esa fue la única vez que los vi tener una conversación así. Todos los días después de eso, parecían llevarse bien. Se burlaban el uno del otro y bromeaban como siempre lo hacían. Verlos así realmente calmó la preocupación dentro de mí.

Nuestra vida continuó como solía hacerlo. Quizás fue por el consejo de mi madre que mi padre comenzó a pasar un poco más de tiempo conmigo. No fue un cambio dramático, pero fue suficiente para que lo notara. Incluso hizo tiempo para recogerme de la escuela y asistir a las reuniones de padres. Ver el esfuerzo que hizo realmente me hizo sonreír.

Aun así, había algo de lo que seguía tomando conciencia. Cada vez que aparecía en mi escuela, la atención que recibía era imposible de ignorar. Todos se volvieron para mirarlo mientras pasaba. Entendí por qué. Era un hombre guapo, y su actitud tranquila hacía que la gente se sintiera atraída naturalmente por él. Hubo un momento en que tuve que alejarlo porque una maestra estaba siendo demasiado amigable.

Aunque fue molesto ver a tanta gente tratando de llamar su atención, no pude negar la sensación de orgullo que sentí cuando me paré a su lado y lo presenté como mi padre.

A partir de ese período, comenzó a tomar descansos más largos del trabajo durante los fines de semana. Se acostumbró a llevarnos a mi madre y a mí a cenar todas las semanas. Esas noches se convirtieron en algo que esperaba con ansias. Me encontré sonriéndole más a menudo sin darme cuenta.

—Plop.

—"¡Feliz cumpleaños, Harin!”

Mi padre apareció detrás de la cocina, sosteniendo un pequeño pastel con pequeñas velas parpadeantes en la parte superior. Por un momento, me congelé.

—"Debes estar pensando que lo olvidé, ¿verdad?”

Dejé escapar una leve sonrisa. Mi madre se inclinó más cerca del pastel, entrecerrando los ojos.

—"Querido, ¿qué son estas extrañas figuras en el pastel?”

No pude evitar soltar una pequeña carcajada ante el comentario de mi madre.

—"¿A qué te refieres, Haneul? Somos nosotros, obviamente. Derramé todo mi corazón dibujando a nuestra familia en este pastel, ¿sabes?”

—"Derramaste todo tu corazón dices, ¿dibujaste esto con los ojos cerrados?”

Me eché a reír.

—"Harin, ¿incluso tú crees que es gracioso?”

—"¡Jaja, lo siento, lo siento– No quise burlarme de eso. Gracias, papá. Realmente lo digo en serio.”

—"¿Ves eso, Haneul? A Harin le encanta.”

Mi madre suspiró, pero no pudo ocultar su sonrisa.

—"Vamos, Harin. Sopla la vela. Y no olvides pedir un deseo.”

Cerré los ojos, respiré hondo e hice el deseo más simple. Luego soplé las velas mientras mis padres aplaudían a mi lado.

—"Mmm, ¿qué deseaste, Harin?”

—"¿Por qué le preguntas eso? Un deseo es supuestamente secreto.”

Pude soltar una suave risita.

—"Deseaba que fuéramos felices para siempre. Y-"

Dudé por un momento, luego sonreí mientras ambos me miraban.

—"-que nos quedemos así por mucho, mucho tiempo.”

Mis padres intercambiaron una mirada y sonrieron cálidamente.

—"Harin, te queremos mucho. ¿Lo sabes, verdad?”

—"Sí, lo sé.”

Realmente deseaba con todo mi corazón que esta pequeña y frágil felicidad durara para siempre. Por un tiempo, sentí que así sería. Pero a medida que la compañía continuó creciendo, mi padre regresó lentamente a la ajetreada vida que siempre había vivido.

Pero como siempre, nunca guardé ningún resentimiento hacia mi padre. Comprendí lo importante que era su trabajo para él y creí que nos amaba a mí y a mi madre, aunque no siempre pudiera estar aquí con nosotras.

De lo que no me di cuenta fue de que mi madre no sentía lo mismo que yo, y así, pasaron dos años. Para entonces, ya había cumplido catorce años. Y era el final del verano cuando sucedió.

 

⨕

 

Esa noche, mi padre me llamó a la sala de estar, así que me acerqué a él. Él sonrió en el momento en que me vio.

—"Harin, ¿ya terminaste tu tarea?”

—"Sí.”

—"Ven a sentarte un momento.”

Me senté a su lado y parecía inusualmente pensativo.

—"Sabes, el Presidente escuchó sobre tus resultados intermedios, no esperaba que reaccionara con tanta fuerza, pero quedó sorprendentemente impresionado.”

—"¿Impresionado? ¿En serio? ¿Pero por qué le importarían al presidente mis calificaciones?”

—"Bueno, podría haber hablado de ti un poco demasiado a menudo. Le dije que siempre ocupabas el primer lugar en tu clase y cuán responsable, cuán madura eres y dijo que está orgulloso de ti aunque no eres su familia.”

Escuchar eso me calentó la cara.

—"Harin, sé que podría ser temprano para preguntar esto, pero ¿has pensado en tu futuro? Tu carrera, quiero decir.”

—"¿Mi carrera? En realidad no, nunca había pensado tan lejos.”

—"Ya veo... En realidad, Harin, hay algo que quería decirte.”

—"¿Hmm?”

—"Verás, no hay nada más que espere como padre que verte triunfar. Estoy envejeciendo día a día y eres la única hija que tengo.”

—"¿Qué estás tratando de decir, papá?”

—"He tenido la intención de decirte esto, en realidad, el Presidente ha seguido tu crecimiento académico desde que tenías diez años. Y por todo lo que ha visto, cree que tienes potencial, Harin.”

—"¿Qué? ¿En serio? ¿Por qué no me dijiste nada de esto antes?”

—"Bueno, se suponía que era un secreto. No quería presionarte.”

No sabía qué decir.

—"Y también, Harin, dijo el Presidente que le gustaría tomarte bajo su protección y criarte como parte de su familia.”

Mi aliento se detuvo. Eso era lo último que esperaba oír, pero antes de que pudiera procesarlo—

—"¡Absolutamente no!”

Tanto mi padre como yo nos congelamos.

Era mi madre, su rostro estaba pálido y tembloroso. Nunca la había visto lucir tan furiosa, ni siquiera una vez en mi vida. Su respiración era irregular.

—"Haneul-"

—"¿Mamá? ¿Estás bien?”

Como si de repente se diera cuenta de cómo se veía, rápidamente enderezó su postura, forzando una sonrisa.

—"A-ah, nada, cariño. Yo solo me sobresalté, eso es todo. ”

Se acercó más, con los ojos fijos en mi padre.

—"Kang-min, ¿qué le estás diciendo a Harin tan de repente? Estás bromeando, ¿verdad?”

Su voz sonaba ligera, pero su tono era agudo.

Miré a mi padre.

—"Sí, tal vez estoy un poco cansado, Harin, solo olvida lo que dije, ¿de acuerdo?”

—"E-Está bien.”

Y así, la conversación terminó. Ambos fingieron que no pasaba nada, así que pensé que no había nada de qué preocuparse.

Pero más tarde esa noche, cuando me desperté con sed y fui a la cocina a buscar agua, escuché sus voces. La puerta de su habitación estaba ligeramente abierta, y sus tonos no se parecían en nada a la conversación tranquila de antes.

—"Oye, Kang-min. Mírame. ¿Has perdido la cabeza?”

—"¡¿A qué te refieres, Haneul?”

—"Sabes de lo que estoy hablando. Lo que le dijiste a Harin antes, ¿por qué le dices eso?”

Me congelé.

Lentamente, me acerqué, con cuidado de no hacer ruido.

—"¿Qué tiene de malo que le diga eso? Harin tiene un futuro brillante esperándola.”

—"¿Futuro brillante dijiste? Solo quieres que ella siga el mismo camino que tú, ¿verdad?”

—"¿Eso está mal?”

—"Sí. Lo está. No la quiero ni cerca de esa vida.”

Se me cayó el corazón.

¿Están peleando otra vez? ¿Por qué mamá suena así...?

—"Me lo prometiste, ¿verdad, Kang-min? Que si siguiéramos viviendo así, no arrastrarías a Harin a esa compañía.”

—"Pero nuestra hija tiene mucho potencial. Sería una pena que no se usara de la manera correcta, ¿no crees?”

—"No me importa eso.”

—"Haneul, Harin ni siquiera pareció molestarse. ¿Por qué actúas así?”

—"¡Harin es una buena chica! Si le dices que haga algo, lo hará. No porque quiera, sino porque no quiere decepcionarte. ¿Pensaste en eso? Por supuesto que no, apenas estás aquí de todos modos.”

—"Eso es gracioso viniendo de ti. Lo dices como si las hubiera estado descuidando a las dos todo este tiempo.”

—"¿No es eso exactamente lo que has estado haciendo? Dime, ¿cuántas veces en los últimos años te has perdido su cumpleaños? ¿Cuántas veces no estuviste aquí cuando ella más te necesitaba?”

—"¿Cuántas veces necesito explicarlo? He estado haciendo todo esto por el bien de nuestra familia."

—"Sí, sí, la misma excusa. Estoy cansada de oírla, Kang-min. Completamente cansada.”

Mi corazón comenzó a latir dolorosamente.

—"Verás, he estado pensando en esto durante mucho tiempo. ¿No crees que deberíamos dejar de fingir?”

—"¿Por qué mencionas esto ahora?”

—"Estoy hablando en serio. Ya me cansé. ¿Sabes cuánto me duele cada vez que Harin pregunta por ti? Estoy cansada de ponerte excusas.”

—"¿No crees que es hora de decirle la verdad a Harin, Kang-min?”

—"Haneul, mantén la voz baja. Harin podría oírnos.”

—"¿Por qué? ¿Tienes miedo? Estoy cansada de fingir amarte frente a Harin, cuando la verdad es que nuestro amor murió hace mucho tiempo.”

Mi respiración se detuvo.

—"¿No estuvimos de acuerdo en que mantendríamos las cosas así hasta que Harin creciera un poco?”

—"Estuvimos de acuerdo. ¡Pero rompiste la promesa! Acordamos que si íbamos a fingir, nunca arrastrarías a Harin a tu mundo. Pero mírate. Primero arruinas nuestro matrimonio, ¿y ahora quieres quitarme a Harin también?”

—"Haneul—"

—"Si no fuera porque Harin deseaba que estuviéramos juntos... ya no tendría que sufrir por esta pretensión, viéndote abandonarnos por tu trabajo todos los días.”

Me congelé. Mis hombros temblaron mientras brotaban lágrimas.

¿Realmente fingieron su felicidad todo este tiempo? ¿Era yo la razón por la que eran infelices? ¿Yo causé esto?

Me tapé la boca, derramando lágrimas en silencio.

¿Era todo falso? Todos los pequeños momentos de felicidad que tuvimos estos últimos años, ¿fue todo solo un acto para mí?

—"Estoy cansada. No pretendamos más Kang-min."

¿Fue realmente por mí que se quedaron juntos? ¿Mi deseo cause causó todo este dolor? ¿Habrían estado mejor las cosas si no les hubiera dicho lo que quería en ese entonces? Si no hubiera deseado que permaneciéramos juntos, ¿habrían sido más felices?

—"Kang-min. Creo que es mejor si nos divo-”

No escuché el resto. Mis piernas se movieron antes de que mi mente pudiera pensar. Corrí.

Al final del pasillo, por la puerta principal, mi visión se nubló con lágrimas. Corrí a la fría noche, mi corazón se rompía a cada paso. Porque no podía soportar escuchar otra palabra.

No podía soportar la verdad. Porque todo en lo que creía… todo a lo que me aferré… todo lo que amaba… fue una mentira.

 

⨕

 

No sabía a dónde corría. Solo quería ir a un lugar tranquilo. Caminé durante horas hasta que me dolían las piernas.

Eventualmente, terminé en una parada de autobús. Estaba completamente vacío. En el momento en que llegué al refugio, me dejé caer en el banco. Ya no pude aguantarlo más. Enterré mi cara entre mis manos y lloré en silencio.

Pensé que nadie se daría cuenta de mí.

—"¿Estás bien?”

Una voz suave rompió el silencio.

Cuando levanté la vista, vi a un hombre con ojos cálidos y una sonrisa. A su lado estaba su esposa, ella parecía igual de amable. Y a su lado, sosteniendo su mano, estaba un niño pequeño con cabello esponjoso y mejillas redondas y regordetas. Para ese momento el tendría cuatro años.

Esa fue la primera vez que vi a Haemin y sus padres.

 

⨕

 

No tengo muchos remordimientos en la vida.

Pero ese momento es uno de los remordimientos más profundos que llevo en mi corazón. El que me perseguirá por el resto de mi vida. Porque si no me hubieran mostrado amabilidad esa noche.

Si hubieran pasado y me hubieran dejado sola…

Los padres de Haemin probablemente todavía estarían vivos hoy.