Capítulo 79

La luz de la mañana se filtraba lentamente a través de las cortinas.

Fruncí el ceño ligeramente y giré la cara hacia un lado. Por un breve momento, casi olvido dónde estaba.

Entonces todo volvió a mí.

Me senté lentamente, frotándome los ojos. Afuera, podía escuchar débiles sonidos de voz y el suave tintineo de los platos.

Ya estaban despiertos.

Me levanté de la cama y abrí la puerta con cuidado. El pasillo estaba en silencio. Al final, una cálida luz se derramó desde la sala de estar.

Cuando me acerqué, vi a la señora Sunhee en la cocina, de espaldas a mí mientras se movía entre el mostrador. El señor Kim estaba sentado a la mesa del comedor, leyendo algo en su teléfono. Haemin se sentó a su lado, con las piernas balanceándose ligeramente mientras tarareaba para sí mismo.

El señor Kim se fijó en mí primero.

—"Ah, Harin, estás despierta. ¿Dormiste bien?”

—"S-Sí. Gracias por lo de anoche.”

La señora se dio la vuelta entonces.

—"Buenos días, Harin. Tome asiento primero. El desayuno estará listo pronto.”

Haemin me miró desde al lado de su padre y luego sonrió tímidamente.

—"Buenos días, Noona.”

Mi expresión se suavizó al verlo.

—"Buenos días, Haemin.”

Luego caminé hacia la señora Sunhee en la cocina.

—"¿Hay algo en lo que pueda ayudar?”

Ella sacudió ligeramente la cabeza.

—"Ah, no, está bien. No tienes que hacerlo.”

Hice una pausa y luego eché un vistazo al mostrador. Sin pensarlo realmente, me arremangué.

—"Está bien, déjame ayudar.”

La señora Sunhee parpadeó, sorprendida.

—"Ah, bueno, si tú lo dices.”

Me lavé las manos rápidamente y me acerqué a ella. Sin necesitar mucha instrucción, tomé un cuchillo y comencé a cortar las verduras de manera uniforme. Después de eso, corté las zanahorias en cubos limpios, luego pasé a las cebollas, cortándolas finamente. Después de enjuagar las espinacas, recorté y separé las hojas, luego rompí los huevos limpiamente.

Había ayudado a mi madre en la cocina desde que era joven, así que este tipo de trabajo no era nada nuevo para mí.

La señora Sunhee me miró por un momento, un poco sorprendida.

—"Ah, dios, eres realmente buena en esto, ¿verdad?”

Negué un poco con la cabeza, un poco avergonzada.

—"En realidad no. Hice esto mucho con mi madre en casa. Solo estoy haciendo lo que sé.”

—"Eres muy confiable, Harin. Tu madre debe estar orgullosa de ti.”

No sabía cómo responder a eso y solo sonreí.

Unos minutos más tarde, el desayuno estaba listo y llevamos los platos a la mesa del comedor.

El señor Kim miró y soltó una pequeña risita.

—"Wow, se ve genial. Creo que tendré que comer más de lo habitual esta mañana.”

—"Deberías. Gracias a que Harin me ayudó, hoy hice un poco más.”

El señor Kim se volvió hacia mí de inmediato.

—"Entonces debería agradecerte adecuadamente. Gracias, Harin. El desayuno se ve aún mejor hoy.”

Sacudí ligeramente la cabeza.

—"Realmente no es nada. Solo ayudé un poco. La señora es la que hace todo el trabajo duro.”

La señora Sunhee se rió suavemente.

—"¿Ves? Mucho mejor que cuando intentaste ayudar la última vez.”

El señor Kim suspiró fingiendo derrota.

—"Eso fue un accidente. Solo me di la vuelta por un segundo y los huevos se quemaron.”

—"Los quemaste mientras aún estaban en la sartén.”

—"Eso solo significa que el fuego era demasiado fuerte. Es más seguro para todos si me quedo fuera de la cocina.”

La señora sonrió, e incluso Haemin soltó una pequeña risita a su lado.

Al mirarlos, sentí que algo se aflojaba en mi pecho. Antes de darme cuenta, yo también estaba sonriendo. Si tan solo mi familia pudiera ser así. Quizás, algún día.

 

⨕

 

—"Vamos al patio de recreo hoy.”

Después de que terminamos de desayunar, Haemin habló de inmediato, con los ojos brillantes de emoción.

El señor Kim lo miró y sonrió.

—"Eso suena bien. Han pasado casi dos semanas desde la última vez que fuimos allí, ¿no?”

La señora asintió cuando comenzó a limpiar la mesa.

—"No se puede evitar. Últimamente has estado ocupado con el evento escolar y las reuniones. Has estado llegando tarde a casa todos los días.”

¿Parecía que el señor Kim trabajaba como maestro o algo así? El señor Kim soltó un suspiro silencioso.

—"Lo sé. Yo también me siento mal por eso, pero el momento fue terrible.”

Entonces, de repente, se volvió hacia mí.

—"En ese caso, ¿por qué no invitamos a Harin? Podemos ir todos juntos.”

Me quedé paralizada por un segundo.

—"L–Lo siento."—dije rápidamente, sacudiendo la cabeza.

—"Creo que tendré que declinar esta vez.”

—"¿Noona?”

Haemin me miró, claramente decepcionado. Le di una sonrisa pequeña y gentil.

—"Gracias, señor Kim. Señora Sunhee. Por todo lo que hicieron por mí ayer. Ya les he molestado lo suficiente. Creo que es hora de que me vaya.”

El señor Kim y la señora Sunhee intercambiaron una mirada, ambos un poco sorprendidos.

—"Aww, eso es desafortunado. Pero-"—La señora vaciló mientras estudiaba mi rostro.

—"¿Vas a ir directo a casa después de esto?”

—"Sí.”

Eso fue lo que dije, pero la verdad es que realmente no sabía a dónde ir. La idea de ir a casa todavía me pesaba el pecho. Todavía no estaba segura de estar lista para enfrentarme a mis padres. Aun así, no se sentía bien quedarse aquí por más tiempo. No quería aprovecharme de su amabilidad.

La señora Sunhee soltó un suspiro silencioso.

—"No, no podemos dejarte ir sola así.”

—"No tiene que preocuparse por mí. Yo-"

—"Harin."—interrumpió suavemente la señora, con voz tranquila pero firme.

—"Está bien. ¿Qué tal si hacemos esto? No sabemos por qué saliste sola anoche, y tampoco te obligaremos a decírnoslo. ¿Pero qué tal si más tarde, dejas que mi esposo te acompañe a casa?”

—"N-No, está realmente bien. No tienen que molestarse.”

—"No hay ningún problema en absoluto."—interrumpió el señor Kim.

—"Al menos sabremos que llegaste a casa sano y salvo.”

Me quedé en silencio. Ya no sabía cómo negarme.

La señora Sunhee me miró con una suave sonrisa.

—"¿De acuerdo, Harin?”

Al final, solo pude asentir con la cabeza en silencio.

 

⨕

 

La señora se agachó frente a Haemin, enderezó su chaqueta y lo peinó a un lado antes de salir.

—"Haemin, quédate cerca de Appa, ¿de acuerdo?"—ella le recordó gentilmente.

—"Y no corras demasiado.”

—"Está bien, Umma.[1]"—respondió obedientemente, asintiendo con la cabeza.

Solo entonces se levantó y se volvió hacia mí.

Di un paso adelante y me incliné cortésmente.

—"Gracias, señora, por dejarme quedar aquí. Realmente lo aprecio. Lamento todos los problemas que causé.”

—"Ah, cariño, no es nada en absoluto. Cuídate bien, ¿de acuerdo? Y si alguna vez nos volvemos a encontrar en algún lugar, no dudes en llamarme.”

Asentí y me incliné una vez más.

Haemin, que había estado parado en silencio junto al señor Kim, de repente tiró de la manga de su padre.

—"Appa, ¿Noona va a irse?”

El señor Kim acarició suavemente el cabello de Haemin.

—"Sí. Noona tiene padres esperándola en casa. Deben estar preocupados en este momento.”

—"Oh.”

La expresión de Haemin se atenuó ligeramente mientras continuaba agarrándose de la manga de su padre.

Al ver eso, me agaché frente a él y sonreí suavemente.

—"No estés triste, Haemin. Estoy segura de que nos volveremos a encontrar algún día. Esta no será la última vez.”

—"¿En serio?”

Asentí.

—"Sí.”

Luego agregué:

—"Y antes de irme, ¿qué tal si te acompaño a jugar un rato en el patio de recreo?”

Una sonrisa regresó inmediatamente a su rostro, y el señor Kim y la señora Sunhee no pudieron evitar sonreír también cuando vieron a Haemin iluminarse nuevamente.

—"Saldremos primero."—dijo el señor Kim.

—"Adiós, Umma."—dijo Haemin mientras saludaba con la mano.

—"Ten cuidado."—respondió la señora Sunhee, devolviéndonos el saludo.

La puerta se cerró suavemente detrás de nosotros.

El aire de la tarde nos saludó en el momento en que salimos. Las cálidas luces a lo largo del pasillo proyectan un suave resplandor, iluminando la pasarela. Mientras caminábamos hacia las escaleras, vi pasar a algunos vecinos, deteniéndose para intercambiar breves saludos entre ellos. Un par de niños corrieron riendo por el pasillo, mientras que algunos ancianos se pararon junto a sus puertas, charlando en silencio. El edificio se sentía vivo y acogedor.

Más abajo en el pasillo, más vecinos pasaron junto a nosotros, asintiendo u ofreciendo sonrisas rápidas.

—"Ah, señor Kim, ¿saliendo?"—uno de ellos saludó calurosamente.

—"Sí, solo sacando a Haemin un rato.”

—"Haemin, compórtate, ¿de acuerdo?"—agregó otro vecino, riendo entre dientes mientras alborotaba el cabello de Haemin.

Haemin sonrió tímidamente en respuesta.

Entonces sus ojos se volvieron hacia mí y me incliné cortésmente. Ellos devolvieron la sonrisa, pareciendo curiosos, pero no preguntaron nada más.

Uno tras otro saludaron al señor Kim mientras pasábamos.

Al ver la forma en que todos lo saludaban con tanta naturalidad, no pude evitar pensar que el señor Kim parecía bastante conocido en este edificio.

Estábamos casi en la planta baja cuando voces elevadas resonaron cerca de la entrada.

—"¡Ya te lo dije, no hice nada malo!”

Una anciana se paró cerca del vestíbulo. Su voz temblaba de ira e incredulidad. Frente a ella había un hombre con una chaqueta oscura, con expresión rígida e impaciente.

El señor Kim ralentizó sus pasos.

—"¿Señora Lim?”

Soltó un suspiro silencioso y se volvió hacia ellos.

—"Esto viola claramente el acuerdo del inquilino, señora. Subarrendar parte de la unidad está estrictamente prohibido.”

—"¡No subarrendé nada! Es solo mi sobrina. Ella se quedó conmigo durante unas semanas cuando no tenía a dónde ir.”

—"Eso todavía cuenta como un ocupante no autorizado. Deberías haberlo denunciado. El propietario tiene derecho a rescindir el contrato.”

—"Señora Lim."—gritó gentilmente el señor Kim cuando nos acercamos.

—"¿Qué está pasando aquí?”

La anciana se volvió al oír su voz, con el alivio parpadeando en su rostro.

—"Ah, Seojun. Gracias a Dios que estás aquí.”

El señor Kim dio un paso al frente, colocándose entre ellos.

—"¿Cuál es exactamente el problema?"—preguntó con calma.

El hombre suspiró, golpeando los papeles con la mano.

—"Ella incumplió el contrato de arrendamiento. Recibimos una queja de que alguien más se ha estado quedando en su unidad. De acuerdo con la cláusula 7, los ocupantes a largo plazo deben ser declarados. El arrendador está considerando la rescisión.”

Las manos de la señora Lim temblaron.

—"No pensé que importara. Ella es mi familia y ni siquiera me pagó nada.”

El señor Kim frunció el ceño ligeramente.

—"La cláusula 7 generalmente tiene la intención de evitar el subarrendamiento ilegal, no estancias familiares temporales, ¿verdad?”

—"Eso no te corresponde a ti decidirlo. Solo estoy entregando el aviso.”

Solté un suspiro silencioso. En todas partes era igual, ¿no? Algunas personas realmente piensan que las reglas son armas para asustar a otros, ¿no? Como si nadie supiera cuáles son sus derechos. Siempre era agotador verlo.

Di un paso adelante lentamente.

—"Disculpe.”

Todos se volvieron para mirarme.

Me incliné cortésmente.

—"¿Puedo ver el contrato por un momento?”

El hombre vaciló.

—"¿Y tú eres?”

—"No soy nadie importante. Solo quiero entender las reglas correctamente. ¿Puedo ver el contrato?”

Las cejas del señor Kim se levantaron, sorprendidos por mi repentina interrupción.

Después de una breve pausa, el hombre me entregó los papeles a regañadientes. Hojeé rápidamente las páginas, deteniendo mis ojos en la cláusula relevante.

—"La cláusula 7-"—dije lentamente, leyendo en voz alta—"-prohíbe subarrendar u otorgar derechos de arrendamiento a un tercero sin consentimiento por escrito.”

Levanté la vista.

—"Pero no define las estadías familiares temporales como subarrendamiento, ni menciona un límite de tiempo para los huéspedes.”

—"Eso está implícito."—argumentó el hombre.

Sacudí la cabeza.

—"Los contratos no funcionan con implicaciones. Si no se establece una definición o duración, no se puede hacer cumplir como infracción.”

El vestíbulo se quedó en silencio.

Pasé otra página.

—"Y la cláusula 12 establece que la rescisión requiere una advertencia por escrito y un período de gracia, excepto en casos de actividad ilegal o alquiler impago. Nada de eso se aplica aquí.”

La señora Lim solo pudo mirarme fijamente, sin palabras, mientras que el señor Kim me miraba con abierta sorpresa.

La expresión del hombre se puso rígida.

—"¿Estás diciendo que este aviso no es válido?”

—"Estoy diciendo que no cumple con los requisitos establecidos en el contrato.”

—"Mire, señorita, hemos manejado muchos casos como este. Si el arrendador decide rescindir el contrato de arrendamiento, está en su derecho.”

—"Solo si el proceso es legal-"—dije—“-Si continúa sin seguir la Cláusula 12, se consideraría recisión injustificada. Si la señora Lim se ve obligada a desalojar sin el debido aviso o fundamento legal, tendría derecho a disputarlo. Eso incluye presentar una queja formal o emprender acciones legales por daños y perjuicios.”

El hombre frunció el ceño.

—"Entonces, ¿estás amenazando con presentar una demanda ahora?”

—"No. Estoy explicando las consecuencias. Cosas diferentes.”

Le devolví los papeles.

—"Estoy segura de que el arrendador no querría problemas legales innecesarios por una cláusula que no se viola claramente.”

Por un momento, el hombre no dijo nada.

Finalmente, exhaló.

—"Bien, informaré de esto al arrendador.”

Recogió sus papeles y se fue sin decir una palabra más.

Las rodillas de la señora Lim casi se rinden. El señor Kim la apoyó rápidamente.

—"Gracias, gracias, pensé que iba a perder mi casa.”

Sacudí la cabeza suavemente.

—"No hiciste nada malo, tía.”

El señor Kim me miró de nuevo, incrédulo.

—"¡Harin, eres increíble!”

—"Ah, no. Realmente no es nada de eso."—dije rápidamente.

—"Solo leí lo que estaba escrito en el contrato.”

—"Pero aun así. Entenderlo y hablar así, eso no es algo que nadie pueda hacer.”

Haemin me miró, con los ojos brillantes.

—"Noona, eres tan genial.”

Giré un poco la cara, avergonzada. Quizás estaba exagerando un poco. Quiero decir, para una niña de catorce años saber tanto, probablemente le pareció extraño.

Pero esto realmente no fue nada impresionante en absoluto.

Dado que mi padre provenía de Nara y era la mano derecha de un líder de conglomerado, su habitación estaba apilada de piso a techo con libros de leyes y contratos. Pasé horas hojeándolos solo por curiosidad y leyendo lo que me llamó la atención. Es solo cómo crecí.

La señor Lim volvió a estrecharme las manos con fuerza, sus ojos aún húmedos.

—"Gracias, de verdad. No sé cómo podría pagarte alguna vez.”

Negué con la cabeza una vez más.

—"No hay necesidad. Está realmente bien."

Se volvió hacia el señor Kim, todavía sosteniendo mi mano.

—"Seojun, ¿quién es esta niña?”

—"Ella es mi sobrina. Se quedó con nosotros anoche.”

—"Ah, dios, entonces realmente se los debo. ¿Qué tal si vienen todos a tomar algo? Al menos déjame agradecerles adecuadamente.”

El señor Kim inclinó ligeramente la cabeza.

—"Aprecio la idea, señor Lim, pero necesito llevarla a casa ahora mismo.”

La expresión de la señora Lim cayó un poco.

—"Es una pena, ni siquiera tuve la oportunidad de hacer nada por ti.”

Sonreí suavemente.

—"Está realmente bien, tía. Me alegro de que todo haya salido bien.”

Ella asintió, luego se volvió hacia Haemin, extendiendo la mano para acariciarle la cabeza.

—"Esta pequeña monada de aquí. Cuida de tu Appa, ¿de acuerdo?”

Haemin asintió tímidamente.

La señora Lim sonrió de nuevo y luego nos saludó con la mano.

—"Manténganse a salvo en su camino.”

—"Sí, señora Lim. Cuídese."—respondió el señor Kim.

Con eso, nos guió gentilmente, excusándose cortésmente mientras nos dirigíamos hacia la salida.

 

⨕

 

El patio de recreo estaba vacío, con solo nosotros tres allí. Los ojos de Haemin se iluminaron en el momento en que vio los columpios.

—"¡Appa! ¡El columpio!"—dijo, ya tirando de la mano de su padre.

—"Está bien, está bien. No corras.”

Ayudó a Haemin a subirse al columpio, agachándose para ajustar las correas con cuidado.

—"Agárrate fuerte, ¿de acuerdo?”

—"¡Mm!"—Haemin asintió con firmeza, agarrando las cadenas con ambas manos.

El señor Kim le dio un suave empujón al columpio.

—"Uno, dos-"

Los pies de Haemin se levantaron del suelo y una suave risita se le escapó.

—"¡Más alto, Appa!”

—"No demasiado alto."—dijo el señor Kim, riendo mientras empujaba de nuevo.

—"Si vas más alto, podrías tocar el cielo.”

—"¡Quiero tocarlo!”

—"Jaja, algún día lo harás, Haemin.”

Me senté en un banco cercano, observándolos en silencio a los dos.

Lugares como este nunca me fueron familiares. Mi padre rara vez tenía tiempo para estar conmigo, y mucho menos para llevarme a un lugar como este. Incluso cuando él estaba cerca, momentos como estos eran raros.

—"¡Appa, mira!"—Haemin gritó orgulloso mientras estiraba las piernas rectas en el columpio.

—"Estoy mirando. Lo estás haciendo genial.”

Verlo feliz realmente puso una sonrisa en mi rostro. Después de un rato, el señor Kim lo ayudó a bajar del columpio y lo acompañó a jugar en el tobogán cercano y en las barras de escalada. Me quedé donde estaba, simplemente mirándolos desde el banco.

 

⨕

 

—"Ten cuidado, ¿de acuerdo? Vigila tus pasos.”

—"¡Lo haré!"—Haemin respondió alegremente.

Después de un momento, el señor Kim se acercó a mí.

—"¿Estás bien, Harin?”

—"Sí.”

Él simplemente sonrió y se sentó a mi lado en el banco. Por un tiempo, ninguno de los dos habló. Los dos vimos a Haemin tocar en silencio, el sonido de su risa llenando el aire.

—"Haemin, él siempre es así."—dijo el señor Kim, rompiendo el silencio.

—"Por lo general, es extremadamente tímido cuando hay gente alrededor. Pero cuando solo somos nosotros, como ahora, él se vuelve así. Se ríe con facilidad y muestra sus sentimientos sin reprimirse.”

Solté una pequeña risita.

—"Se ve muy feliz.”

El señor Kim sonríe, su mirada nunca abandona a su hijo.

—"Haemin fue un milagro, como ves.”—Me giré para mirarlo.

—"No sé si lo has notado, ya que siempre se comporta bien frente a nosotros, pero mi esposa en realidad tenía una constitución débil.”

Me sorprendió un poco esta revelación. Aunque solo conocía a la señora Lee desde hacía dos días, nunca había mostrado ningún signo de debilidad.

—"Antes de casarme con ella, ya era consciente de esto."—dijo con calma.

—"Sunhee se enfermaba a menudo. Incluso las cosas pequeñas podrían agotarla. Debido a su salud, el médico nos advirtió que las posibilidades de que quedara embarazada eran extremadamente bajas. Por esa razón, nuestras dos familias se opusieron a nuestro matrimonio.”

Lo miré, aún más sorprendido.

—"Seguían preguntándome qué haría si algo le sucediera y me decían que algún día me arrepentiría. Sus padres tampoco eran más amables. Le suplicaron que no se casara conmigo. Dijeron que necesitaba a alguien que pudiera darle una vida estable. Bueno, no estaban del todo equivocados porque todavía éramos jóvenes en ese entonces.“

—"Pero, ¿qué saben? Todavía nos casamos al final. Y después de que vieron lo bien que cuidé a Sunhee, gradualmente me aceptaron. Pero más adelante en el matrimonio, salió una noticia sorprendente. Sunhee estaba embarazada. Todos, incluso el médico, quedaron conmocionados. Pero a medida que llegaban las felices noticias, las malas noticias siguieron poco después.”

—"Los médicos dijeron que su embarazo era de alto riesgo y que había una alta probabilidad de aborto espontáneo. Nos advirtió que continuar podría causarle serias complicaciones.”

Dejó escapar un pequeño suspiro.

—"Pero ella no dudó, incluso después de ser aconsejada por su familia. Ella dijo que quería intentarlo. Ella dijo que incluso si era arriesgado, realmente quería conocer a Haemin.”

—"Pasó todo el embarazo entrando y saliendo de los hospitales. Todos los días sentíamos que caminábamos sobre hielo delgado, temerosos de que algo le pudiera pasar a ella o al bebé.”

Sus labios se curvaron en una suave sonrisa.

—"Pero ella lo soportó todo. Y al final Haemin nació sano. Aunque, para ser honesto, casi sufrimos un ataque cardíaco porque al principio no lloró cuando salió. Gracias a Dios, al final, lo hizo.”[2]

Miré a Haemin, que ahora estaba tratando de trepar por el tobogán por el camino equivocado.

—"Él es muy valioso para nosotros. Más que nada.”

Hubo una breve pausa.

—"Sabes, los padres no somos tan fuertes como los niños piensan que somos. Cometemos errores. A veces elegimos las prioridades equivocadas, incluso cuando pensamos que lo estamos haciendo por la familia.”

—"Pero eso no significa que amemos menos. A veces simplemente no sabemos cómo mostrarlo adecuadamente.”

Mis dedos se curvaron ligeramente en mi regazo.

—"¿Crees... que los padres pueden lastimarse unos a otros, incluso si todavía aman a su hijo?”

El señor Kim se volvió para mirarme entonces, con expresión tranquila y comprensiva.

—"Sí. Eso sucede con más frecuencia de lo que la gente cree.”—Bajé la cabeza, mirándome las manos.

—"Harin, puede que no sepa por lo que estás pasando, pero-"

—"Me escapé de casa por culpa."—dije, interrumpiendo al señor Kim.

Parecía un poco sorprendido.

—"Me culpo a mí misma por todo lo que está sucediendo entre mis padres.”

El señor Kim permaneció en silencio, dándome espacio.

—"Los escuché hablar sobre cómo han estado fingiendo todo este tiempo. Sobre cómo permanecieron juntos por mí.”

Mi voz temblaba a pesar de mis esfuerzos por mantenerla firme.

—"Dijeron que ya no se amaban y-"

Lentamente hablé de todo lo que había sucedido. Sobre mis antecedentes, mis padres y todo lo que me llevó a este momento. Hablé con cuidado, casi como desenvolviendo un objeto frágil, revelando pieza por pieza la verdad que nunca había compartido con nadie.

Mientras hablaba, los recuerdos se hicieron más pesados en mi pecho. Para cuando le había contado todo, no me atrevía a decir ni una palabra más. Las lágrimas ya se deslizaban por mis mejillas y mi voz se quedó atrapada en mi garganta.

El señor Kim no habló de inmediato. Mantuvo sus ojos en Haemin, que ahora corría de un lado a otro cerca del tobogán. Luego, dejó escapar una respiración lenta.

—"Supongo que vienes de un buen origen, pero nunca esperé que tuvieras conexiones con las figuras públicas de este país.”

Me quedé en silencio.

—"Pero déjame decirte esto primero. Lo que pasó entre tus padres nunca fue culpa tuya.”

—"Los padres pueden permanecer juntos por su hijo, pero eso no significa que el niño los obligó a mantenerse juntos. Significa que eligieron asumir la responsabilidad. Eligieron proteger algo que creían que les importaba."

Se volvió para mirarme.

—"Y esa eres tú.”

Las palabras se asentaron pesadamente en mi pecho.

—"Necesitas recordar esto. el matrimonio no se desmorona por un hijo. En todo caso, los niños suelen ser la razón por la que los padres se esfuerzan más de lo que creen que pueden.”

Hizo una pausa.

—"No sé cómo resultarán las cosas para tu familia. Nadie puede prometer eso. Pero eso no significa que no haya esperanza. Ambos padres aún pueden hablar sobre las cosas. A veces, las parejas dicen las cosas más dolorosas solo para lastimarse mutuamente, incluso cuando en realidad no lo dicen en serio.”

—"Pero en este momento, lo más importante es que tus padres todavía están aquí. Incluso si es por ti, quién sabe, tal vez algún día su amor encuentre el camino de regreso. Y si al final, realmente no hay otra opción y deciden seguir caminos separados, por favor, no te culpes, Harin. Nada de esto es culpa tuya. Te preocupas por su felicidad, ¿verdad? Entonces recuerda esto. Sus elecciones les pertenecen solo a ellos. Pero su amor por ti es real, y pase lo que pase, no desaparecerá.”

Mi respiración se detuvo. Las palabras del señor Kim me golpearon de repente, como una repentina comprensión de que no podía escapar. Antes de darme cuenta, estaba sollozando de nuevo. Me tapé la boca, pero las lágrimas seguían derramándose por mis dedos.

Había estado tan concentrada en culparme a mí misma que olvidé cuánto habían hecho mis padres por mí todo este tiempo. Me di cuenta de lo egoísta que había sido, queriendo que fueran felices y, al mismo tiempo, mis acciones los habían frenado y les habían hecho temer dar el siguiente paso.

Me limpié las lágrimas apresuradamente.

—"G-Gracias, señor Kim. Por escucharme. Y... por decir todo eso. Yo creo que ahora lo entiendo.”

El señor Kim solo sonrió gentilmente.

—"Me alegro de poder ayudarte un poco, Harin.”

Asentí, forzando una sonrisa a través de las lágrimas.

—"Entonces, ¿estás lista para irte a casa ahora? ”

—"Sí.”

 

⨕

 

Las luces de la ciudad pasaban por la ventanilla mientras el automóvil avanzaba por las calles. El viaje no duró mucho. Solo faltaban unos veinte minutos desde el apartamento del señor Kim hasta mi vecindario.

Haemin presionó ligeramente su rostro contra la ventana, con los ojos muy abiertos mientras miraba a su alrededor.

—"Appa, los edificios aquí son realmente grandes."—dijo asombrado.

El señor Kim lo miró por el espejo retrovisor y sonrió.

—"Lo son, ¿no?”

También miré afuera. El horizonte familiar apareció a la vista, y en poco tiempo, el automóvil redujo la velocidad y se detuvo frente a mi casa.

—"Estamos aquí.”

—"¡Uwa, la casa de Noona es tan grande!”

Me volví hacia ellos y sonreí.

—"Vamos, señor Kim. Haemin.”

—"¿Mmm?"—Tanto Haemin como el señor Kim me miraron, claramente confundidos por mis palabras.

—"Vamos adentro. Quiero presentarles a mis padres.”

—"¿Q-Qué?"—El señor Kim parpadeó sorprendido.

—"No, está bien. Gracias por la invitación, Harin, pero no queremos molestar a tu familia. También se está haciendo tarde.”

—"Está realmente bien, no hay ningún problema en absoluto. Quiero presentarlo adecuadamente.”

Realmente lo decía en serio. El señor Kim y su familia me habían ayudado mucho desde ayer. Si no fuera por lo que dijo antes, no creo que hubiera encontrado el coraje para volver aquí en absoluto. Y además, no quería que nuestra conexión terminara así. Quería volver a verlos.

El señor Kim vaciló, su mirada se movió entre la casa y yo.

—"Por favor, señor Kim. Sólo por un momento.”

Haemin lo miró.

El señor Kim soltó un pequeño suspiro y finalmente cedió.

—"E-Está bien, solo por un momento.”

—"Appa, ¿vamos a la casa de Noona?”

Sonreí a Haemin.

—"Sí. Y también habrá mucho chocolate adentro.”

El rostro de Haemin se iluminó instantáneamente ante eso.

Los tres salimos del auto.

Haemin inmediatamente inclinó la cabeza hacia atrás, sus ojos se abrieron mientras miraba la puerta alta y la gran casa más allá.

—"Woah."—murmuró.

Le di una sonrisa pequeña e incómoda.

Me acerqué a la puerta y presioné el timbre.

Pero— no había respuesta. Esperé unos segundos y luego lo presioné de nuevo, pero todavía nada.

Eso fue extraño.

¿No estaban en casa? O… ¿Quizás estaban fuera? O tal vez habían salido a buscarme.

Tragué saliva y me acerqué al teclado. Todavía recordaba la contraseña manual.

—Pip.

La puerta se abrió lentamente.

Entramos juntos, la grava crujía suavemente bajo nuestros pies mientras nos dirigíamos hacia la casa.

Justo cuando estábamos a punto de llegar a la puerta principal—

Oímos voces. Una voz de hombre y mujer, fuertes y tensas.

Me congelé a mitad del paso.

—“¿Mamá? ¿Papá?”

Pero las voces no se suavizaron. En todo caso, se volvieron aún más intensas.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

No otra vez…

Apreté las manos a los costados. No quería esto. No quería que el señor Kim o Haemin vieran este lado de mi familia. Pensé que las cosas podrían haberse calmado a estas alturas.

La discusión se hizo más fuerte.

Espera, esta no es una pelea normal.

Me giré ligeramente y vi los ojos del señor Kim. Su expresión había cambiado. Él también podía sentirlo. Algo andaba mal.

Entonces— Oímos un grito.

Ese fue el grito de mi madre.

La voz estaba llena de miedo.

Todo se enfrió.

—"¡Mamá—!"—Jadeé, mi cuerpo ya avanzaba.

El señor Kim reaccionó instantáneamente.

—"Harin, espera.”

Me detuve ante el sonido de su voz.

Se movió rápidamente, agachándose frente a Haemin y agarrándole los hombros suavemente.

—"Haemin, espera aquí, está bien. No deambules por ahí.”

—"E-Está bien.”

—"Buen chico. Volveré enseguida.”

Luego se enderezó y los dos entramos corriendo juntos.

Justo cuando entramos a la casa. Aún podíamos escuchar sus voces. Pero ahora se estaban desvaneciendo.

Nos apresuramos, buscando de dónde venían los sonidos. Mi corazón se aceleró salvajemente. Cada instinto me gritaba que parara, pero me obligué a seguir moviéndome.

El señor Kim me siguió de cerca, entonces los encontramos.

Pero—

La visión que tenía ante mí hizo que mi aliento se atascara dolorosamente en mi garganta.

Mi madre— ella estaba tirada en el suelo, cubierta de sangre.

Y mi padre— él estaba parado allí, congelado en su lugar. Su rostro estaba pálido y conmocionado.

En su mano— había un cuchillo, manchado de sangre.