Capítulo 83

 

—"¡Noona, ven a jugar conmigo aquí!”

Haemin me llamó desde la parte superior del tobogán, agitando la mano con entusiasmo.

—"Ten cuidado ahí arriba."—respondí, levantando ligeramente la voz.

—"Cuida tus pasos. Noona esperará aquí.”

Mis ojos siguieron su pequeña figura mientras se deslizaba hacia abajo, riendo alegremente. Me senté en el columpio cercano, moviéndome lentamente de un lado a otro, sintiéndome extrañamente a gusto solo viéndolo divertirse.

Había bastantes niños en el patio de recreo hoy.

Recogí a Haemin de la escuela como de costumbre. Después de que nos detuvimos a comprar su helado favorito, de repente preguntó si podíamos ir al patio de recreo.

Parecía inusualmente enérgico hoy. Y dado que el señor Kim y la señora Lee habían salido y dijeron que volverían un poco tarde, pensé: ¿por qué no sacar a Haemin un rato? Así que acepté y lo traje aquí.

Pero pensando en eso ahora, algo se sintió mal. Tanto el señor Kim como la señora Lee habían estado actuando un poco extraños esta mañana. Ain así, decidí no insistir demasiado en ello.

Empujé mis pies ligeramente contra el suelo, el columpio crujía suavemente debajo de mí.

—"¡Noona!"—Haemin volvió a llamar después de llegar al fondo del tobogán.

—"¡Fui muy rápido!”

—"Lo vi. Lo hiciste genial.”

Sonrió con orgullo y corrió hacia el tobogán, haciendo cola de nuevo.

Lo observé en silencio.

Me moví suavemente hacia adelante y hacia atrás, agarrando las cadenas con las manos sin apretar. Los sonidos a mi alrededor se desvanecieron lentamente y, antes de darme cuenta, mis pensamientos volvieron a lo que había sucedido ayer.

 

⨕

 

[Y luego llegaste a casa.]

Mi aliento se me atoró en la garganta.

[Me quedé completamente sin palabras en ese momento. Nunca pensé que tu madre llegaría tan lejos. Nunca imaginé que realmente se lastimaría así.

Después de que el Presidente Seo ayudó a liberarme, no perdí el tiempo. Lo primero que hice fue tratar de encontrarte, Harin. No pasó mucho tiempo antes de que descubriera dónde te estabas quedando.]

Él me miró, su mirada llena de vacilación.

[Pero no me atreví a verte de inmediato. Tenía miedo de que todavía estuvieras enojada conmigo. Tenía miedo de que verme solo te hiciera más daño. Así que me contuve.

Luego fui a visitar a tu madre. No podía acercarme a ella. Me quedé afuera de su sala, mirando desde la distancia. Al verla así, no podía dejar de sentirme culpable por todo lo que le había sucedido. Realmente quería entrar y disculparme, pero tenía miedo de empeorar las cosas.

Le pedí a los médicos que me mantuvieran informado sobre su condición. También me sentí aliviado cuando escuché que la visitabas todos los días. Al menos ella no estaba sola cuando yo no podía estar allí.]

Hizo una pausa por un momento, luego su expresión se oscureció.

[Pero a medida que avanzaba el día, recibí malas noticias de su médico. Físicamente, tu madre estaba mejorando. Pero mentalmente-]

Sacudió ligeramente la cabeza.

[No estaba mejorando. Estaba empeorando.]

Mi corazón se hundió.

[Dijeron que estaba bajo mucho estrés mental. Sus emociones eran muy inestables y, a veces, se sentía desconectada de sí misma o de la realidad.

Además, notaron algo preocupante. Cuando estabas cerca, ella actuaba como si fuera normal. Pero cuando estaba sola, era diferente. Se ponía inquieta, ansiosa, incluso sospechosa sin una razón clara. Los médicos dijeron que a menudo hablaba consigo misma, repitiendo los mismos pensamientos una y otra vez.

La mayoría de esos pensamientos eran sobre mí. Ella seguía culpándome por todo lo que sucedió. El resentimiento seguía creciendo y ella no podía dejarlo ir.

También estaban preocupados porque esos pensamientos a veces se volvían oscuros. Mostró signos de pensar en hacerse daño de nuevo.

Me advirtieron que si esto continuaba, ella podría convertirse en un peligro. No solo para ella, sino para la gente a su alrededor.]

Sentí frío por todas partes.

[Fue entonces cuando comencé a preocuparme por ti, Harin. La visitabas tan a menudo. Tenía miedo de que algún día ella perdiera el control y te lastimara.

Así que tomé la decisión de trasladarla a una instalación mejor para que pudiera recibir atención psiquiátrica más intensiva.

Ella está siendo atendida adecuadamente, Harin. Me aseguré de eso. Personalmente elegí el hospital y los médicos a cargo. Se especializan en casos como el de ella. Les dije que la vigilaran de cerca.

Ella está en buenas manos. Te lo prometo.]

Su mirada se posó en mí.

[Sé que incluso después de escuchar todo esto, probablemente pensarás que la mayor parte es culpa mía. Y no estarías equivocada. No pondré excusas por eso.

Sé que aún podrías odiarme después de esto, y lo entiendo. Pero al menos tienes derecho a saber qué pasó realmente. Y quiero que sepas que no soy el tipo de hombre que crees que soy, Harin. ]

Su voz vaciló.

[Todos los días, lo lamento. Si hubiera manejado las cosas de manera diferente, tal vez nada de esto hubiera sucedido. Sé que ya es demasiado tarde, pero ya presenté mi carta de renuncia al presidente. Esta vez, quiero estar al lado de tu madre. Quiero demostrarle que soy capaz de cambiar por nuestra familia. Y si, después de todo, ella decide no perdonarme, entonces lo aceptaré con el corazón abierto. ]

Mi pecho se tensó. Apreté los dientes, forzando las lágrimas hacia atrás.

Él dio un pequeño paso hacia mí e inmediatamente levanté la mano.

—"Detente ahí mismo.”—Él se congeló.

—"Es difícil para mí aceptar todo esto."—dije, con la voz tensa—"No puedo creer todo lo que dijiste.”

Sus hombros bajaron un poco, pero asintió y sonrió suavemente.

—"No te preocupes, Harin. Lo entiendo. Espero que encuentres en tu corazón perdonarme algún día. Pase lo que pase siempre te amaré. Y siempre serás mi amada hija.”

Me di la vuelta, ya no podía contener las lágrimas.

—"Has dicho lo que tenías que decir."—continué en silencio—"Así que puedes irte ahora.”

Hubo una breve pausa.

—"Espero no volver a verte.”

 

⨕

 

—“Haa.”

¿Cómo pude haberle dicho eso a mi padre? Pero es realmente difícil para mí creer todo lo que dijo. Simplemente no tiene ningún sentido que mi madre se haga daño a sí misma. ¿Mi madre se asustaba demasiado cuando veía sangre, y ahora dices que se apuñaló? Es simplemente ridículo.

Dejé escapar otro largo suspiro y miré mi reloj, eran casi las siete.

—"Haemin."—grité suavemente.

—"Vámonos a casa ahora. Tu mamá se preocupará si volvemos demasiado tarde.”

Haemin me miró desde el tobogán, con las mejillas ligeramente enrojecidas por correr.

—"¿Ya?”

—"Sí."—dije, levantándome del columpio.

—"Se está haciendo tarde. Puedes volver a jugar la próxima vez.”

Asintió obedientemente, se deslizó por última vez y vino corriendo hacia mí, limpiándose la suciedad de los pantalones.

Tomé su mano suavemente mientras salíamos del patio de recreo. Haemin caminó a mi lado, tarareando en silencio para sí mismo y balanceando nuestras manos unidas.

Lo miré fijamente y, por alguna razón, parecía inusualmente alegre hoy.

—"Haemin."—dije casualmente, desacelerando un poco mis pasos.

—"Te ves feliz hoy.”

Él se puso rígido.

—"¿Eh?"—Me miró demasiado rápido.

Asentí.

—"Has estado sonriendo mucho desde antes. ¿Pasó algo bueno en la escuela?”

Sus ojos se abrieron de par en par durante medio segundo.

—"¡N-no!"—él respondió de inmediato, sacudiendo la cabeza.

—"¡No pasó nada!”

Esa respuesta por sí sola me hizo sospechar más.

—"¿En serio?"—Incliné ligeramente la cabeza.

—"¿Ni siquiera un poco?”

Dudó y asintió rápidamente.

—"¿Estás seguro?”

—"¡Sí!"—Asintió rápidamente, luego apartó la mirada, sus orejas se pusieron rojas. 

—"De verdad. Nada en absoluto.”

No pude evitar sonreír ante lo nervioso que parecía.

—"Está bien."—dije a la ligera—"Si tú lo dices.”—Pero incluso cuando lo dije, mi curiosidad solo creció.

Continuamos caminando, y me di cuenta, Haemin seguía mirándome. Cada vez que nuestros ojos se cruzaban, rápidamente volvía a mirar al frente, como si tratara de actuar con normalidad.

Estaba haciendo un trabajo muy pobre en eso. Me pregunto qué le estaba pasando hoy.

Cuando finalmente llegamos al edificio de apartamentos, noté que las luces de la sala de estar estaban apagadas. Parecía que el señor Kim y la señora Lee aún no habían regresado.

Abrí la puerta y el apartamento estaba a oscuras. Eso era extraño.

Justo cuando extendí la mano y encendí la luz—

—"¡SORPRESA!”

—"¡HARIN, FELIZ CUMPLEAÑOS!”

—"¿Eh?"—Me quedé paralizada en el pasillo, completamente desprevenida.

El señor Kim se paró cerca de la mesa, con la voz alta y alegre. La señora Lee estaba a su lado, aplaudiendo emocionada. La sala de estar había sido completamente transformada. Luces suaves iluminaban el espacio, las paredes estaban bellamente decoradas y la mesa estaba puesta con mucha comida. En el centro había un pastel, sus velas ya encendidas.

Por un segundo me quedé sin palabras.

—"¿Mi cumpleaños?”

Haemin soltó mi mano y dio un paso adelante, parado justo frente a mí.

—"Feliz cumpleaños, Noona.”

Me quedé allí, todavía aturdida.

¿Mi cumpleaños? ¿Hoy?

Rápidamente saqué mi teléfono y verifiqué la fecha.

Sí… Realmente era mi cumpleaños. Lo había olvidado.

Como siempre lo celebraba con mi mamá y no con mi papá, ya había dejado de importarme si era mi cumpleaños o simplemente otro día. Realmente ya no me importaba.

Pero ahora—

Miré fijamente la escena frente a mí, mi corazón se sintió inesperadamente cálido.

Entonces por eso todos habían estado actuando raro hoy.

La señora Lee se acercó y me tomó de las manos.

—"Hemos estado manteniendo esto en secreto todo el día."—dijo, claramente complacida.

—"¿Te sorprendimos?”

—"Realmente no tenía que ir tan lejos."—dije en voz baja.

El señor Kim dijo alegremente desde la mesa.

—"¿De qué estás hablando, Harin? Ya eres parte de esta familia. Por supuesto que vamos a celebrar tu cumpleaños.”

Sintiéndome abrumada, bajé la mirada y asentí ligeramente.

—"Gracias.”

Entonces miré a Haemin. Él sonreía de oreja a oreja.

Extendí la mano y pellizqué suavemente su mejilla.

—"Entonces, ¿por eso querías ir al patio de recreo hoy, eh?”

Soltó una pequeña carcajada, frotándose tímidamente la mejilla.

La señora Lee se rió entre dientes.

—"Por supuesto. Necesitábamos tiempo para arreglar todo.”

El señor Kim se cruzó de brazos con orgullo.

—"Deberías habernos visto decorando. Casi pongo la pancarta boca abajo.”

La señora Lee le echó un vistazo.

—"¿Casi?”

No pude evitarlo, pero me reí.

—"Gracias a todos.”

La señora Lee me guio gentilmente hacia la mesa.

—"Pide un deseo, Noona. ¡Date prisa, antes de que las velas se derritan!”

De repente, esa palabra me hizo hacer una pausa.

Un deseo, ¿eh? ¿Realmente podría desear algo?

Me preguntaba si incluso merecía desear algo bueno.

Mi mente volvió a pensar en lo que me había sucedido en los últimos meses. Cuando mi mundo se sentía tranquilo. Cuando pensé que mi vida siempre sería así. Solo yo y mi madre, pasando los días sin muchas risas. Cuando todos los días se sentían igual.

Y ahora de alguna manera, estaba parada aquí.

Frente a los tres que ni siquiera estaban conectados conmigo por sangre, pero me trataron como si realmente fuera de ellos. Una familia que se preocupaba por mí sin pedir nada a cambio. Los días que alguna vez se sintieron vacíos se habían vuelto lentamente más brillantes.

Sonreí.

Cerrando los ojos, me incliné ligeramente hacia adelante y hablé antes de apagar las velas.

—"Deseo la felicidad de esta familia. Para que todos nos mantengamos saludables, sigamos sonriendo así y sigamos juntos, tal como estamos ahora.”

Luego soplé las velas y la sala se llenó de vítores y aplausos.

La señora Lee juntó las palmas de las manos, sus ojos ya vidriosos.

—"Harin, diciendo algo así tan de repente, casi me haces llorar en tu cumpleaños.”

—"Nos alegra haberte conocido esa noche, Harin."—dijo el señor Kim.

—"Desde que empezaste a vivir aquí, esta casa se ha sentido más animada.”

—“Y para ser honesto, a veces nos sentimos un poco culpables. Empezamos a pensar que podríamos habernos aprovechado de ti, porque nos has estado ayudando mucho desde que te mudaste. Recogiendo a Haemin de la escuela, ayudando a Sunhee en la casa e incluso ayudándome con mi trabajo.”

—"Por favor, no digas eso. Nunca lo había pensado así.”

—"Pero aún así, estamos realmente agradecidos, Harin. Y aunque sabemos que nuestro tiempo juntos podría no ser permanente. Solo para que sepas que este siempre será tu hogar.”

La señora Lee asintió a su lado, sonriendo gentilmente.

—"Y si alguna vez llega un día en que te sientas perdida o sola. Solo recuerda que siempre nos tendrás a nosotros, preocupándonos y cuidándote profundamente. Siempre estaremos aquí, esperándote.”

—"Gracias."—dije de nuevo, inclinando ligeramente la cabeza, mi corazón se hinchó después de escuchar eso.

—"De verdad, gracias, señor Kim, señora Lee. Y tú también, Haemin.”

Haemin sonrió tímidamente mientras la señora Lee intercambiaba una mirada con el señor Kim, luego se aclaró ligeramente la garganta.

—"Ah, sobre eso, Harin. Bueno, verás, has estado viviendo con nosotros durante más de tres meses.”

Parpadeé, un poco confundida.

—"Entonces si no te importa,-"—continuó"-¿quizás podrías comenzar a llamarnos Ahjumma y Ahjussi en su lugar?”

Mi cara se calentó instantáneamente.

—"Yo."—Dudé—"¿Estaría... bien?”

El señor Kim agitó la mano dramáticamente.

—"¡Por supuesto que sí! He estado esperando eso, ya sabes.”

Me reí nerviosamente, luego respiré un poco.

—"Ahjumma. Ahjussi.”

Por un segundo, la habitación se quedó en silencio.

La señora Lee se tapó la boca y sus ojos se abrieron de par en par antes de que se ablandaran por completo.

—"Ah, dios, ¿escuchaste eso?"—ella dijo, claramente conmovida.

El señor Kim apartó la vista con una sonrisa tímida.

—"Ah, así que así es como se siente ser llamado así.”

Haemin parecía confundido por la reacción de sus dos padres.

No pude evitar soltar una pequeña carcajada al verlos.

El señor Kim aplaudió.

—"Está bien, basta de hablar. ¡Comamos!”

Todos nos sentamos y comenzamos a disfrutar de la comida. La risa y la charla llenaron la habitación.

—"Abre la boca, Haemin."—le dije, sosteniendo un pequeño tenedor de pastel frente a él.

Abrió de par en par de inmediato, con los ojos brillantes.

—"Ahhh—"

Me reí y le di de comer el pastel.

—"Come despacio.”

—"¡Está rico!"—dijo con la boca medio llena.

—"Por supuesto que sí."—dijo el señor Kim, tomando un pequeño bocado de su comida.

—"Lo elegí yo mismo.”

La señora Lee soltó una pequeña carcajada.

—"¿En serio? Pensé que casi elegirías una piedra antes, si no te hubiera detenido.”

—"B-Bueno, eso fue porque estaba considerando la salud a largo plazo de todos.”

—"Mm. ¿Es eso cierto?”

Sonreí en silencio mientras los veía ir y venir. Luego me acerqué y limpié un poco de crema de la comisura de la boca de Haemin.

—"Mi dongsaeng[1] aquí es un comedor un poco sucio, ¿no?"—Bromeé.

—"No soy sucio.”

La señora. Lee se rió.

—"Lo eres. Igual que tu padre.”

—"Oye, ¿por qué me están arrastrando a esto?”

Verlos así realmente calentó mi corazón.

Entonces—

—Toc Toc.

Todos nos congelamos.

La señora Lee fue la primera en mirar hacia la puerta.

—"¿Estamos esperando a alguien?”

El señor Kim negó con la cabeza lentamente.

—"¿Podría ser nuestro vecino?

—Toc Toc.

El sonido volvió a sonar, esta vez más claro.

Me puse de pie.

—"Está bien. Veré quién es.”

Caminé hacia la puerta, levemente curiosa por saber quién podría estar de visita a esta hora. Agarrando la manija, abrí la puerta.

Y entonces— me congelé.

Parada justo frente a mí estaba una mujer sosteniendo un ramo alto de flores, tan grande que cubría completamente su rostro. Las flores estaban frescas y llenas, los tallos envueltos prolijamente, el ramo casi tan alto como la parte superior de su cuerpo.

Por un segundo, me quedé mirando.

—"¿Hola?"—Dije con cuidado, tratando de mirar alrededor de las flores.

—"¿Quién es?"

El ramo de repente se movió hacia un lado.

La mujer asomó la cabeza por detrás, una sonrisa familiar apareció en su rostro.

—"Feliz cumpleaños, Harin.”

Mi aliento se quedó atrapado… Porque la mujer parada allí era—

—"¿¡Mamá!?”