Tras salir del local de hamburguesas, Yuu pasó por un arco con el texto " Distrito comercial de la estación Higashimatsusaka" pintado y comenzó a pasear por la galería comercial.

Dado que estaba cerca de una estación, el lugar estaba lleno de gente y rebosaba de ánimo.

En la memoria de Yuu antes de su renacimiento, parecía haber muchos distritos comerciales que se habían convertido en distritos comerciales desiertos, pero la escena frente a él parecía estar a años luz de eso.

Habiendo llegado hasta aquí, también podía ver hombres aquí y allá, aunque pocos en número.

Sin embargo, los únicos hombres que caminaban solos eran ancianos con bastón, mientras que los demás siempre iban acompañados de mujeres: los que iban con mujeres probablemente eran familiares o amantes, mientras que las de traje negro seguramente eran su personal de seguridad.

Las mujeres que acompañaban a los jóvenes, en particular, estaban en máxima alerta, como si bloquearan la mirada de quienes les rodeaban.

Como era raro ver hombres fuera del colegio, Yuu se detuvo en seco y los miró, pero el Yuu actual parecía ser percibido como una mujer, así que acabó recibiendo una mirada severa del personal de seguridad vestido de negro.

Incluso ahora, varias mujeres se acercaron intentando acercarse al hombre, que parecía tener veintitantos años, pero acabaron siendo bloqueadas de inmediato.

Yuu recordó una vez más que en este mundo, el sentido común dictaba que era impensable que los jóvenes salieran a pasear solos, incluso de día. Por ello, caminó por el borde de la carretera que atravesaba el distrito comercial, cuidando de no enredarse con la gente tanto como fuera posible.

No solo chicas con los familiares uniformes morados marinero de la Academia Sairyou, también vio grupos de dos o tres chicas de otros colegios charlando entre ellas.

Las que vio frente a un edificio multi inquilino que albergaba una librería y una academia iban vestidas con un uniforme monocromático de americana blanca y falda negra. Yuu creía que era el uniforme del Instituto Prefectural Matsusaka, también conocido como la preparatoria Matsu.

Con un alto porcentaje de gafas y un peinado impecable, daban la impresión de ser sinceras e ingenuas, como era típico de las estudiantes de un colegio preparatorio.

Por otro lado, las que vio tonteando en las cafeterías y centros de juegos eran estudiantes del Instituto Municipal Matsusaka, también conocidos como Ichimatsu, como las que vio antes.

Como era de esperar, pasó por esos lugares evitando involucrarse con ellas.

Aparte de estas, las chicas con uniformes de marinero gris oscuro eran alumnas del Instituto Secundario Prefectural de Saiou; eso creyó Yuu mientras rebuscaba en su memoria.

Había todo tipo de chicas en este colegio, desde serias hasta muy normales, e incluso un poco delincuentes. Las que llevaban uniforme que nunca había visto antes probablemente eran estudiantes de un instituto en otra ciudad.

Parte de la razón probablemente era porque era fin de semana por la tarde, la imagen de ellas con sonrisas despreocupadas no era diferente a la de las chicas de instituto que conocía Yuu.

Sin embargo, debido a la realidad de este mundo, solo aproximadamente una décima parte de estas chicas tendría destinos con hombres.

Simplemente no era visible en apariencia, sino que de hecho habían participado en una feroz competencia entre ellas, y las ganadores estaban matriculadas en la Academia Sairyou.

Yuu sentía intensamente que él y los otros chicos —que podían elegir a las chicas de su elección entre ellas, que habían sido elegidas tras pasar por todo eso, y tener una relación con ellas— tenían la suerte de tener mucha suerte.

Buscando un regalo de cumpleaños para Sayaka, Yuu paseó mirando las tiendas a ambos lados de la calle.

Había pensado en varias cosas, pero cuando finalmente pasó por las tiendas de esa manera, acabó siendo asaltado por diversas preocupaciones.

—“Para ropa occidental... Debo tener su propia preferencia, después de todo. En cuanto a los juguetes... Quiero decir, peluches, como era de esperar, no creo que necesite ninguno de esos ya... La papelería también es un poco... meh.”

Parece que su soliloquio[1] había terminado saliendo de su boca sin darse cuenta. Pero como llevaba una máscara, así que las que lo rodeaban no parecían notar que su voz era bastante grave para ser mujer.

Aunque podría haber sido considerado una persona sospechosa que andaba por ahí murmurando para sí mismo.

¡Ah! Eso es....

A mitad del distrito comercial, Yuu divisó una joyería al otro lado de la calle.

El cartel de tonos oscuros con letras doradas daba a la tienda una impresión elegante y orientada a adultos.

La exposición que daba a la calle estaba decorada con varias joyas, brillando mientras se deleitaban en la iluminación.

Supongo que un collar o un colgante también estaría bien.

En cuanto a regalos para mujeres, los accesorios y las joyas eran las opciones infalibles.

Después de mirar un rato, pudo ver a jóvenes que parecían estudiantes entrando y saliendo de la tienda, así que tuvo la sensación de que los artículos de la tienda no eran tan absurdamente caros.

A un hombre le haría falta mucho valor para ir solo, pero para el Yuu actual, no debería ser antinatural aunque lo hiciera.

El único problema fue que, cuando echó un vistazo al interior de la tienda en cuanto un par de chicas, que parecían estudiantes universitarias, entraron antes, notó que estaba llena de chicas jóvenes, lo que acabó haciéndole perder el valor.

Hmm~, ¿qué debo hacer ahora...?

Mientras dudaba, esta vez vio a un hombre de unos 30 años a punto de entrar, flanqueado por mujeres delante, detrás y a la izquierda y derecha.

Dado que las de delante y de detrás eran mujeres altas con trajes negros, y las de cada lado eran mujeres tipo señoras de oficina con trajes y faldas ajustadas, Yuu supuso que no eran sus esposas ni sus novias.

Con la incorporación de esos cinco, la aglomeración de la tienda parecía haber aumentado aún más. Y como su voluntad de entrar se estaba desvaneciendo, Yuu desvió la mirada hacia las otras tiendas.

Mientras lo hacía, divisó una tienda de estilo japonés que parecía vender dulces o té japoneses tres tiendas más adelante de la joyería.

No podía leerlo por su estilo tan cursivo, pero algo parecía estar escrito en el cartel decorado con pétalos de camelia.

Con su interés algo despertado, Yuu movió las piernas hacia la tienda.

 

⨕

 

—“Uf. Menos mal que conseguí encontrar uno bueno.”

Mientras pasaba un rato mirando los artículos de la tienda de antes, encontró algo que llamó su atención, así que se lanzó y lo compró.

Aunque la fecha de la fiesta aún no se había decidido, se alegraba de haber podido decidir el regalo.

No era muy grande, así que pudo guardarlo en su bolso de hombro.

Caminando hasta el final del distrito comercial, Yuu compró una lata de café frío en una máquina expendedora que vio delante de una licorería.

Por cierto, costaba 100 yenes, pero recordaba que en su mundo anterior, ya se había introducido un impuesto al consumo del 3% alrededor de 1990. En este mundo, aún no se había presentado, pero se discutía activamente en televisión y en los periódicos, así que parecía solo cuestión de tiempo.

En los 10 años desde que pusieron en vigor la nueva ley, aunque habían logrado mantener el statu quo, era difícil decir que se dirigían hacia la resolución del problema demográfico, por lo que, para futuras medidas de seguridad social y descenso de la natalidad, se creía firmemente que se introduciría en pocos años.

Por tanto, tarde o temprano, ya no sería posible comprar algo en una máquina expendedora con una sola moneda.

Tomando un café enlatado hecho por un fabricante llamado OCC, que tenía una ilustración de la cara de una mujer, Yuu tiró de la lengüeta para abrirlo.

En la memoria de Yuu, hasta que entró en la universidad, las bebidas enlatadas usaban una lengüeta de tipo desechable, donde tenías que mantenerla pegada al dedo mientras bebías el contenido, pero parecía que ya habían cambiado a un tipo no desechable.

Quizá fue porque había cumplido su misión ese día que se había vuelto un poco relajado.

Sin prestar atención a su alrededor, Yuu se quitó el cubre bocas, la guardó en el bolsillo, levantó la barbilla y empezó a dar sorbos a su bebida.

De hecho, había un bar pequeño a pocos metros de allí, y Yuu no se dio cuenta de que una mujer que había salido a prepararse para abrir la barra lo miraba fijamente.

—“Dime.”

—“¿Eh?”

Sin saber cuándo se le había acercado, Yuu se sorprendió al darse cuenta de que una mujer le había llamado la atención. Probablemente tenía poco más de treinta años.

Con un vestido rojo de una sola pieza y el largo cabello salvaje teñido de castaño, la mujer transmitía una impresión sexy, o quizás decadente.

Yuu estaba nervioso. Puede que llevara una peluca, pero había acabado mostrando su verdadero rostro.

Justo cuando estaba a punto de ponerse el cubre bocas en pánico, la mujer de cabello salvaje se acercó de repente a él, extendió la mano y le agarró entre las piernas.

—“¡Hau!”

—“Fufufu. Lo sabía. Eres un chico, ¿verdad?”

Un perfume bastante fuerte le asaltó la nariz.

¿Cómo se enteró?

Yuu se sorprendió tanto que no salió ninguna palabra de su boca.

Mostrando una amplia sonrisa, abrió la boca, que estaba cubierta de un rubor rojo brillante.

—“Verás, aún no vienen clientes, así que... Vamos, ven a mi casa. ¿Qué tal hacer algo bonito con esta onee-san?”

Su expresión era como la de un depredador con su presa delante de sus ojos.

Puede que se hubiera disfrazado con peluca y máscara, pero por si acaso alguien se enteraba, había supuesto que sería una chica del mismo colegio que conocía su rostro.

Si fueran ellas, podría pedirles que guardaran silencio allí y luego darles algo a cambio.

Por eso, estaba completamente fuera de su expectativa ser descubierto de repente por una completa desconocida.

Si lo hubiera pensado con calma, podría haber tomado otras medidas, pero el Yuu actual estaba siendo invadido por el pánico.

Por eso, lo que eligió hacer allí fue huir.

—“¡Ah, hey!”

Cuando Yuu tiró la lata que casi había terminado de beber y de repente echó a correr, la mujer salió corriendo tras él.

Yuu tenía mejor poder explosivo, pero la mujer también estaba desesperada, negándose a dejar pasar la oportunidad de conocer a un joven que había conseguido.

Que él saliera corriendo con fuerza estuvo bien, pero justo cuando estaba a punto de perder el equilibrio por un bache en la carretera, la mano de la mujer se extendió hacia su espalda.

Sin embargo, lo que consiguió agarrar fue la peluca. Luego la tiró hacia atrás con fuerza.

—“¡Gah!”

La barbilla de Yuu se levantó de golpe y su peluca se le cayó en cuanto le tiraron del pelo.

Esto hizo que la mujer cayera de trasero, dejando un hueco entre ella y Yuu, que recuperó el equilibrio y salió disparado.

—“¡Ah! ¡Espera, un hombre!”

Mientras las mujeres gritaban tan fuerte, las miradas de las que pasaban se posaban en él, pero Yuu, demasiado ocupado huyendo, no se daba cuenta.

Mientras corría por la calle estrecha y estaba a punto de llegar a la acera, donde los coches iban y venían sin cesar, como era de esperar, incluso Yuu notó que algo no iba bien.

Que todas a su alrededor lo miraban. Parecía que, sin darse cuenta, acabó corriendo hacia un lugar con mucho tráfico peatonal.

—“¿E-Eh?”

No se dio cuenta cuando corría, pero su cabeza se sentía más ligera, o más bien, el roce de su cabello, que le había estado cayendo molestamente sobre la cara, había desaparecido.

Yuu, que se había detenido en seco, se llevó la mano a la cabeza. Sintió como si de repente se le hubiera escapado la sangre.

Aunque ya era demasiado tarde, finalmente se dio cuenta de que el 「Hombre」 y 「Chico」 de los que todas las mujeres en la zona habían estado murmurando se referían a él.

—“¿Por qué un chico está solo en un lugar así?”

—“Vaya, qué guapo.”

—“¡Qué lindo!”

—“¡Un joven! ¡Además, es tan guapo y con estilo! Muy bien.”

—“¿Me pregunto si está bien acercarnos más? ¿No?”

Mientras Yuu permanecía completamente quieto en la amplia acera, el número de mujeres que lo miraban a pocos metros de su frente y atrás aumentaba rápidamente.

Al principio solo eran diez, pero luego el número se duplicó a veinte y luego a cuarenta.

Entre ellas no solo había transeúntes, sino también a quienes habían salido de tiendas cercanas y a quienes se habían tomado la molestia de parar sus coches y salir.

Niñas en edad escolar primaria, alumnas con uniforme escolar, mujeres de oficina con traje, parejas de madres e hijas y abuelitas. Tenían todas diferentes edades, pero lo único que tenían en común era que todas miraban a Yuu con una mirada apasionada.

Dado que estaban en la calle a mitad del día, aunque había un joven y hermoso delante, como era de esperar, ninguna era lo suficientemente animal como para atacarle de inmediato.

Por ahora, seguían observando desde la distancia.

Como Yuu simplemente estaba allí de pie, tranquilo y solo, algunas se sentían inseguras, mirando a su alrededor con curiosidad si era un rodaje de película o si había algún personal de seguridad apostado a cierta distancia.

La multitud que rodeaba a Yuu fue reduciendo poco a poco el cerco.

Ah, esto podría ser malo.

Cuando fue al gimnasio en abril para observar las actividades del club de baloncesto, también recibió muchas miradas apasionadas, pero ese tiempo fue bueno. Dado que eran estudiantes del mismo colegio, había una sensación de seguridad de que probablemente no harían nada imprudente con él.

En el club de baloncesto, también había una figura líder llamada el Capitán Shiina.

Sin embargo, lo que tenía ahora mismo era un grupo completamente descoordinado. En ese momento, seguían observando la situación, pero era difícil predecir qué tipo de acción tomarían.

Yuu miró rápidamente alrededor de la zona. No podía permitirse quedarse quieto aquí. Tenía que tomar una decisión rápida.

Dándose la vuelta, Yuu se dirigió hacia la puerta de entrada de un gran edificio a lo largo de la calle que vio cerca.

Había cuatro o cinco mujeres en el camino, pero acababan de salir de las tiendas y llevaban grandes bolsas de compras y de papel en las manos, así que no podían moverse ni siquiera cuando Yuu corrió hacia ellas.

Yuu se deslizó rápidamente por esa abertura.

—“““““¡Ah! ¡Se ha ido!”””””

Las mujeres que lo rodeaban empezaron a perseguirlo tan rápido como pudieron.

Cuando alguien huía, sentías la necesidad de perseguirlo. Hasta hace un momento, habían estado observando la situación con sorpresa y confusión, pero su deseo empezó a aflorar poco a poco.

Quiero intercambiar palabras con ese chico tan guapo. Quiero tocarlo. Quiero abrazarlo. Quiero besarlo. Si las circunstancias lo permiten....

En lugar de que las fans persiguieran a un idol en el apogeo de su popularidad, estaban a punto de terminar su transformación en depredadores persiguiendo a su presa.

El edificio por el que entró Yuu era el Gran Almacén Daimatsu, el único gran almacén de la ciudad de Higashimatsusaka.

Generalmente, la planta baja de un gran almacene estaba reservada para artículos de mujer como cosméticos, joyería, accesorios y bolsos. Solo se podían encontrar artículos infantiles y masculinos en los pisos superiores.

Los grandes almacenes Daimatsu no fueron una excepción, y un sábado por la tarde, la primera planta estaba muy llena.

Cuando Yuu irrumpió solo, atrajo inmediatamente la mirada de numerosas mujeres allí. Por así decirlo, era el peor lugar al que un hombre podía escapar.

—“Ugh.....”

—“““¿Eh?”””

—“““¡Oh!”””

La mayoría de las mujeres allí eran mujeres maduras de treinta años o más. También había algunas casadas, y si mirabas hasta el final del piso, incluso podías ver a algunos hombres con sus familias, firmemente protegidos.

Sin embargo, las mujeres que nunca habían tenido suerte con los hombres hasta esa edad estaban ocupando la mayoría, y las acciones que tomaban eran muy directas.

—“““¡Kyaa! ¡Es un chico joven!”

—“¡Geh!”

Al ver a mujeres de más del doble de su edad reuniéndose a su alrededor en masa, Yuu estaba impaciente.

Fue en la dirección donde había menos gente, pero fuera cual fuera la dirección, solo se encontraba con mujeres, mujeres y mujeres.

Era un nivel en el que incluso las mujeres que salían de las tiendas maravilladas por todo el revuelo acababan en un frenesí en cuanto vieron a Yuu.

Si esto hubiera sido un alboroto común en los grandes almacenes, como una venta de gangas, los dependientes y los guardias de seguridad habrían podido encargarse de ello. Sin embargo, una situación en la que un hombre tan guapo como Yuu irrumpiera solo y se viera rodeado por una multitud de clientas estaba más allá de sus expectativas.

—“¡Por favor, todas, tranquilícense!”

Incluso cuando las llamaban, todas hacían oídos sordos.

Yuu intentó salir de nuevo, pero al darse cuenta de que el grupo de antes se acercaba por la entrada, parecía que lo habían llevado a una esquina

—“¿Qué te pasó para poner esa cara? Oye, oye, ¿cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes? ¿De dónde has salido?”

De repente, una mujer con maquillaje pesado se le acercó desde el frente y lo llamó.

No importa el mundo, las mujeres de cierta edad eran más fuertes en este tipo de situaciones que las mujeres jóvenes.

Tipas con maquillaje pesado y ropa llamativa cerraban la distancia al unísono.

—“Ah, eh....”

Mientras Yuu miraba a su alrededor con una sonrisa amable en el rostro, intentando no provocarlas, notó que había una escalera mecánica.

Sin embargo, el paso hacia ella estaba completamente bloqueado.

—“¡Gununu, no te interpongas en mi camino!”

—“¿Qué? ¡Tú eres quien se interpone en mi camino!”

—¡Bam!

Dos tipas también se acercaban a Yuu por detrás, empujándose mutuamente todo el tiempo, pero cayeron de bruces al chocar sus manos.

—“¿Eh? ¿Dónde está?”

—“¿A dónde se ha ido?”

Mientras Yuu se metía bajo la sombra de una valla publicitaria a tamaño real de un modelo, que casualmente estaba colocada cerca, y bajaba la postura, las mujeres a su alrededor le perdieron de vista al instante.

¡Ahí está!

Manteniendo esa postura, Yuu apuntó a la abertura.

Ese sitio estaba dentro del mostrador de la sección de cosméticos.

Desde que empezó el alboroto, las empleadas no habían hecho más que moverse confundidas. Como mucho, la única recepcionista sensata había llamado a los guardias de seguridad por el teléfono de extensión.

Era difícil creer que el alboroto cesara solo porque unas cuantas guardias de seguridad acudieran al lugar.

Yuu, que había entrado en el mostrador, levantó el torso frente a la dependiente con un uniforme azul marino.

Y la sorprendió.

—“¿¡Hyaa!?”

Desde que consiguió el trabajo tras graduarse de una escuela profesional, había vivido solo para trabajar durante 20 años.

La empleada, de 40 años, que nunca había tenido interacciones con hombres, estaba tan sorprendida que casi se desmayó cuando Yuu apareció de repente frente a ella y no solo la miró, sino que también le puso ambas manos sobre los hombros.

—“Lo siento. Estoy de paso por aquí, ¿sí?”

—“S-Sí.”

Aunque las cosas habían escalado hasta ese punto, Yuu seguía sin tener fuerzas para tratar a las mujeres de manera dura.

No, si acaso, como alguien que trabaja en la tienda, supongo que se puede decir que es una víctima aquí.

En ese momento, todavía tenía ese tipo de consideración.

—“Lo siento. Lo siento.”

—“Ahh....”

Consiguiendo colarse, poniendo las manos en los hombros de la atónita dependiente y disculpándose con ella todo el tiempo, Yuu atravesó el interior del mostrador.

Al volver en sí, las dependientes se pusieron manos a la obra para contener a las clientes que intentaban entrar en el mostrador para perseguir a Yuu.

Gracias a sus esfuerzos, Yuu logró tomar un atajo hasta la escalera mecánica y subir al segundo piso.