Las puertas del ascensor se deslizaron y salimos juntos a nuestro piso.

Daejin sunbae gimió mientras se daba palmaditas en el estómago.

—"Ah, estoy muy lleno."

—"En serio, Daejin, ¿no has estado comiendo desde anoche? Has comido mucho ya."

—"No. Es que daba pereza cocinar. Llegué a casa anoche y me fui directamente a dormir."

Daejin sunbae se volvió hacia mí con una sonrisa esperanzada.

—"Haemin, espero que la secretaria Yoo no esté por aquí mañana también. Así podré arrastrarte a comer otra vez."

—"Ni lo sueñes."

Jiyoo intervino de inmediato.

—"Mañana, Haemin va a comer conmigo. Ya lo has sacado hoy. Ahora me toca a mí."

—"Oye, eso no es justo. Nos interrumpiste antes."

—"Eso no cuenta."

—"Ah—"

Solo podía sonreír incómodamente por fuera, pero por dentro esperaba que eso no pasara.

Si Yuna alguna vez me viera salir a solas con Jiyoo noona, solo Dios sabría qué tipo de ira caería sobre mí. Es mejor evitar eso por completo.

Justo entonces, sonó el teléfono de Jiyoo. Lo sacó y miró la pantalla.

—"Bien, tengo que irme primero. El deber me llama."

—"Nos vemos luego, Noona."

—"Adiós, noona aterradora de Haemin."

Daejin saludó perezosamente.

Jiyoo le lanzó una mirada de advertencia antes de alejarse.

—"Muy bien, Haemin. Sobrevivamos el resto del día."

Daejin estiró los hombros.

—"Hagamos lo mejor que podamos, Sunbae."

—"Sí."

⨕

Volví a mi escritorio.

Todavía no me asignaron ningún trabajo de Yuna, pero en ese momento, ya ni siquiera me sorprendía.

Como no tenía nada más que hacer, pasé el resto de la tarde completando algunas tareas administrativas y de gestión rutinarias.

Mientras hacía estas tareas mundanas, miraba el móvil de vez en cuando.

Harin aún no había respondido a mi mensaje. Me preguntaba si iba a estar fuera el resto del día. La idea me inquietaba, pero no podía hacer nada al respecto en ese momento.

Así que guardé el móvil y me obligué a centrarme de nuevo en el monitor.

⨕

Antes de darme cuenta, la tarde se fue yendo poco a poco.

La luz brillante del sol fuera se desvanecía poco a poco en los cálidos colores de la tarde, y uno a uno, los empleados empezaron a apagar sus ordenadores y prepararse para irse a casa.

La normalmente concurrida planta de la oficina se fue quedando más silenciosa con cada minuto que pasaba.

Por fin, el día había terminado. Sinceramente, me pareció mucho más largo de lo que realmente fue.

Miré el móvil una última vez. Aún nada de Harin. Y tampoco hubo ningún mensaje de Yuna.

Por si acaso, me quedé en mi escritorio varios minutos más después de que todos empezaran a irse.

¿Quién lo iba a decir? Quizá Yuna de repente me llamaría y me asignaría algo en el último momento. Pero los minutos pasaron en silencio y no pasó nada.

Huff.

Una auténtica sensación de alivio me invadió. Parecía que podría irme a casa tranquilamente.

Después de recoger mis cosas, me levanté de la silla y estaba a punto de irme cuando una voz familiar me llamó.

—"¿Ya terminaste?"

Miré hacia arriba y vi a Daejin Sunbae de pie junto a mi escritorio.

—"Sí. Gracias por tu esfuerzo hoy, Sunbae."

—"Igualmente, Haemin."

Daejin se encogió de hombros antes de estirar el cuello de un lado a otro.

—"En serio... No puedo esperar a llegar a casa y desplomarme. Hoy sentí el día muy largo."

No pude evitar reírme un poco después de oír eso.

—"Por cierto, ¿dónde está Jiyoo Noona?"

—"¿Jiyoo? Eso es lo que también me preguntaba. Ha estado desaparecida desde que volvimos del descanso. Bueno, no hace falta que le prestes demasiada atención. Siempre ha sido así. Tan ocupada como siempre. Pensarías que ella misma es la Presidente de lo ocupada que está."

—"No deberías hablar así de ella, Sunbae."

Daejin simplemente se encogió de hombros.

—"¿Qué? Solo expongo los hechos. De todas formas, nos vemos mañana, Haemin. Asegúrate de ir directamente a casa después de esto, ¿si? No andes por ahí. No quiero despertarme mañana y encontrar otro titular sobre cómo accidentalmente hiciste que otra heredera Chaebol se enamorara de ti."

—"¡Sunbae!"

—"¡Jaja! Es broma, es broma."

Luego agitó la mano.

—"En fin, nos vemos mañana."

—"Nos vemos mañana, Sunbae."

Después de despedirse, finalmente se fue y unos minutos después, yo también me fui.

Dentro del ascensor, me apoyé ligeramente en la pared y miré mi reflejo en el panel espejado.

Como tengo algo de tiempo libre esta noche... ¿Qué debería cocinar para cenar? Quizá algo sencillo. Espera. ¿Está libre Hyunjae[1] esta noche? Hace tiempo que no nos reunimos.

Quizá debería llamarlo.

No, no, no.

Inmediatamente descarté la idea. Si esos periodistas me vieran fuera, solo lo arrastraría a él a este lío también.

Esto era agotador.

¿Puede acabar todo esto ya?

Unos minutos después, llegué al vestíbulo.

Pero antes de eso... ¿Dónde lo puse? He revisado mis bolsillos, y mi bolsa. Ah. Ahí está.

Mi cubrebocas. La saqué.

Parece que tendré que llevar esto por ahora.

En serio, fue un problema. Pero al mismo tiempo, no quería que me persiguieran ni me siguieran de camino a casa.

Justo cuando estaba a punto de ponérmela— Mis ojos se dirigieron hacia la entrada principal. Y enseguida, noté el alboroto.

Varios empleados que caminaban hacia la salida de repente redujeron el paso. Algunos incluso se detuvieron por completo un segundo.

Miraron hacia fuera a través de las puertas de cristal con expresiones rígidas antes de negar rápidamente con la cabeza y continuar su camino como si no quisieran saber nada de lo que estaba pasando allí.

Otros simplemente se daban la vuelta y fingían no mirar.

El ambiente se sentía extrañamente tenso.

¿Qué está pasando?

—"¡Asistente Kim!"

De repente, una voz me llamó.

Giré la cabeza y vi al mismo agente de seguridad de esa mañana apresurándose hacia mí desde la dirección de la entrada principal.

Su expresión parecía visiblemente tensa.

En cuanto llegó a mi alcance, se inclinó educadamente de inmediato.

—"Gracias por su esfuerzo hoy, asistente Kim."

Devolví la inclinación respetuosa.

—"Igualmente."

El agente de seguridad enderezó la espalda.

—"Perdona que lo detenga, asistente Kim, pero creo que sería mejor que salga hoy por la salida trasera."

—"¿Eh?"

El agente de seguridad dudó brevemente antes de bajar la voz.

—"Porque los reporteros siguen fuera."

—"¿¡Qué!? ¿Todavía no se han ido?"

—"Sí."

El agente de seguridad asintió impotente.

—"No se han ido desde esta mañana. Hemos estado reteniendo e impidiendo que entren en el edificio todo el día."

—"En serio..."

Me froté la frente.

—"¿No tienen esa gente algo mejor que hacer? ¿Por qué son tan persistentes?"

El oficial de seguridad solo pudo ofrecer una sonrisa incómoda.

Solté un suspiro cansado.

Por favor, déjenme ir a casa en paz.

—"Lo siento, les he causado muchos problemas por esto."

El agente de seguridad se sorprendió de inmediato.

—"Por favor, no diga eso, asistente Kim. Esto forma parte de nuestro trabajo, y ya estamos acostumbrados a situaciones como esta. De verdad que no tiene que preocuparse por eso."

Por un momento, me sentí un poco culpable al oír eso.

—"Aun así... gracias por sus esfuerzos."

Me incliné educadamente una vez más.

El agente de seguridad devolvió el gesto de inmediato.

—"Para nada. Por favor, llegue bien a casa, asistente Kim."

—"Lo haré."

Después de darle un último asentimiento, me puse el cubrebocas y me dirigí hacia la salida trasera.

⨕

En cuanto abrí la puerta, una ola de aire fresco de la noche me recibió. La zona detrás del edificio estaba casi completamente silenciosa.

Solté un largo y profundo suspiro de alivio.

Menos mal que no había periodistas merodeando por aquí. Y sin perder más tiempo, empecé a alejarme del edificio.

Mis pasos resonaban suavemente sobre el pavimento mientras me dirigía hacia la parada de autobús más cercana.

Las farolas ya se habían encendido, proyectando un cálido resplandor sobre la acera. De vez en cuando pasaban algunos coches por la carretera, pero aparte de eso, la zona era relativamente tranquila.

Unos minutos después, llegó el autobús.

Me subí rápidamente y encontré un asiento vacío cerca de la ventana. Por suerte, nadie me prestó atención. La mayoría de los pasajeros estaban ocupados con sus cosas.

Con el cubrebocas tapando la mitad de mi cara, nadie me reconocía. Por fin pude relajarme un poco. Qué día tan agotador había sido.

Me recosté en el asiento y miré en silencio por la ventana.

Filas de luces brillantes se extendían sin fin por toda la ciudad. Incluso a esa hora, Seúl seguía llena de vida.

Los restaurantes estaban llenos de gente disfrutando de la cena. Las parejas caminaban lado a lado bajo las farolas brillantes. Grupos de estudiantes universitarios reían juntos mientras avanzaban por las calles concurridas. Los trabajadores de oficina se reunían alrededor de puestos de comida, disfrutando de unas copas con sus compañeros.

Por un breve momento, me encontré simplemente observándolo todo en silencio.

La vida seguía con normalidad para todos, a diferencia de cierto alguien que ahora mismo estaba sentado en un autobús con cubrebocas, esperando llegar a casa en paz.

No pude evitar soltar un suspiro suave.

En serio... ¿Terminará todo esto pronto? Seguro que no pueden seguirme para siempre, ¿verdad? Ahora que lo pienso, ¿no sería más fácil si simplemente me enfrentara directamente a esos periodistas y lo negara todo?

¿Pero realmente podría hacer eso? ¿Y si tergiversaban todo lo que dijera y empeoraban aún más la situación? Solo imaginarlo ya me dolía la cabeza.

Debería haberle preguntado a Harin sobre esto esta mañana.

Con ese pensamiento en mente, me obligué a dejar de preocuparme. De todas formas, no había nada que pudiera hacer esta noche. Así que cerré los ojos y me permití descansar un rato.

Antes de darme cuenta, el autobús ya había llegado a mi parada.

Me bajé y estiré ligeramente el cuerpo.

La vista familiar de mi edificio de apartamentos no estaba muy lejos. Y solo verlo me hizo sentir aliviado.

Me bajé el cubrebocas cuando estuve seguro de que nadie me prestaba atención.

El aire fresco llenó mis pulmones de inmediato.

—"Huff..."

Solté un largo suspiro.

—"En serio, llevar una máscara tanto tiempo me ha asfixiado."

Me froté la cara suavemente antes de continuar hacia la entrada del vestíbulo.

En ese momento, lo único que quería era llegar a casa, ducharme, cocinar la cena y olvidar que todo ese día había pasado.

Desgraciadamente— Aparentemente, el universo tenía otros planes. Porque justo cuando estaba a punto de llegar a la entrada del vestíbulo— Vi un vehículo de policía, aparcado cerca del área de aparcamiento de visitantes, justo delante del edificio de apartamentos.

Mis pasos se ralentizaron un poco.

Junto al vehículo estaban dos hombres vestidos de informal, con ropa de calle. Pero seguí caminando, intentando no mirarlos demasiado.

Los dos hombres hablaban en voz baja entre ellos cuando uno de ellos de repente me vio y la conversación se detuvo de inmediato.

Su expresión cambió. Le dio un codazo al hombre a su lado. El segundo hombre se giró y me miró directamente.

Un mal presentimiento apareció inmediatamente en mi pecho.

Los dos hombres intercambiaron una breve mirada antes de acercarse a mí. Finalmente, se detuvieron justo delante, bloqueando mi paso.

—"Disculpe, señor."

El primer hombre habló educadamente.

—"¿Eres tú Kim Haemin?"

Mi corazón saltó de impresión.

—"¿Sí?"

El hombre metió la mano en su chaqueta y mostró su placa.

—"Soy el detective Choi Joon-hyuk. Y a mi lado aquí está el detective Yoon Jae-hyun."

El segundo detective asintió educadamente.

El detective Choi me lanzó entonces una mirada de disculpa.

—"Disculpe haberlo interrumpido tan tarde, señor Kim. De hecho, fuimos a su apartamento antes y llamamos a su puerta, pero parecía que no estaba en casa. Así que decidimos esperar aquí un rato por si acaso."

¿Esperar? ¿Por mí?

Mi inquietud solo crecía.

—"¿Puedo saber que necesitan de mí, detectives?"

El detective Yoon bajó la cabeza educadamente.

—"En realidad, señor Kim, nos gustaría pedirle su colaboración respecto al caso de homicidio que tuvo lugar anoche y que involucró a la víctima, Park Junho. Seguro que ha oído la noticia esta mañana, ¿verdad?"

¿El abogado Park?

Se me heló la sangre al instante y asentí lentamente.

Los detectives mantuvieron sus expresiones calmadas.

—"Si no le importa, agradeceríamos que viniera con nosotros a la comisaría y respondiera algunas preguntas."

Por un breve momento, simplemente me quedé allí en silencio.

Las palabras tardaron un segundo en calar del todo.

Así que ya había llegado a este punto. Desde que supe de la muerte del abogado Park esta mañana, tenía la sensación de que la policía acabaría queriendo hablar conmigo.

Pero simplemente no esperaba que ocurriera el mismo día.

—"¿Nos vamos ya, señor Kim?"

—"S-Sí..."

Me arreglé la ropa y respiré despacio antes de seguirlos.

Por alguna razón, la sensación de inquietud en mi pecho solo se hizo más fuerte.