Capítulo 82 - Compromiso (1)

 

 

Antes de que los pétalos de las flores de primavera de floración temprana se asentaran por completo en el suelo, mi ceremonia de compromiso con Elena procedió como se había prometido anteriormente.

 

Aunque llevaba el nombre de 'ceremonia de compromiso', difícilmente fue un gran asunto.

 

Después de todo, no fue una boda, sino una mera formalidad, un evento de procedimiento. El propósito de la ceremonia de compromiso de hoy fue más formalizar y documentar el compromiso entre Elena y yo, que ya era conocido por la gente, en lugar de una mera celebración.

 

Como tal, la escala de la ceremonia de compromiso fue bastante pequeña.

 

Se tuvieron en cuenta los deseos de Elena y míos y, a diferencia de un banquete, no reunimos a personas de otras familias; fue un evento tranquilo entre nuestros respectivos familiares. Recientemente se habían producido eventos importantes y no deseábamos una atención innecesaria que pudiera atraer plagas no deseadas.

 

No estaba innecesariamente ocupado, y creo que fue una buena elección. Después de todo, pararse frente a una multitud no era una tarea menor, y no había necesidad de amargar un día tan agradable.

 

Sin embargo, era inevitable que la noticia de nuestro compromiso llegara a aquellos con quienes tenía una conexión personal. Si alguien preguntaba por nuestro compromiso, supongo que les dijeron que sucedería pronto.

 

Escuché que había llegado una carta para Elena de Noel, expresando su deseo de asistir a la ceremonia, pero como era de esperar, ella y Orcus no pudieron estar presentes. Con la mayor seguridad en torno a la familia real, era poco probable que el emperador les hubiera permitido viajar fuera de la capital.

 

Quizás, con el tiempo, Orcus pueda enviar una carta lamentando no haber podido asistir a la ceremonia.

 

La ceremonia de compromiso tuvo lugar en el jardín frente al pabellón Isillia, tal como Elena me había descrito en el pasado.

 

El jardín tenía un lugar equipado con una mesa de té para comidas sencillas, y esa área fue elegida como sede de la ceremonia. Dado que el número de participantes no era grande, fue suficiente organizar los asientos y traer la comida.

 

El ambiente general del compromiso se parecía a una salida familiar. Al participar en charlas triviales mientras disfrutaba de los alrededores, este lugar, que podría marcar el comienzo de un cambio en el estado de cosas del imperio, se sentía ligero y pacífico.

 

Alphonse apenas pudo resistir la somnolencia provocada por el cálido sol primaveral y seguía cabeceando con los ojos medio cerrados, mientras mi padre y el duque Joachim se sentaban uno frente al otro, brindando con sus copas. Esta escena, más parecida a una salida de primavera que a una ceremonia de compromiso, me complació.

 

—"Puede ser informal, pero hubiera sido bueno haber tenido esto en Merohim.”

 

—"¿De qué estás hablando? Es mejor estar aquí que en un lugar donde no hay nada que ver más que nieve. Incluso un bebé diría que es bueno tenerlo en medio de flores. ¿Qué podría ser mejor que esto? En Merohim, todo lo que verías son los copos de nieve.”

 

—“...Solo sigue adelante y ríete.”

 

Esquivando las palabras de mi padre, el duque Joachim volvió su mirada hacia mí.

 

Bajo el brillo de la mirada helada del duque Joachim, instintivamente me encontré acercándome a Elena. ¿Por qué parecía que siempre era yo quien llevaba la peor parte de las indiscreciones de mi padre? No había dicho una palabra, y sin embargo aquí estaba, sintiéndome agraviado.

 

Sin embargo, muy pronto, la expresión del duque Joachim se iluminó, revelando que su severidad era una broma. Con una sonrisa amable y un giro de la cabeza, miró el paisaje circundante, luego abrió la boca como si estuviera de acuerdo con las palabras de mi padre en voz baja.

 

—"De hecho, el sur es hermoso.”

 

Su sonrisa, como si ninguna de las miradas heladas anteriores hubiera existido, me hizo cuestionar sus acciones por un momento. Cuando me volví para seguir su mirada, me di cuenta de por qué la vista había calentado su estado de ánimo.

 

Allí, inevitablemente, estaba Elena. Contrariamente a mis pensamientos iniciales, ella parecía no verse afectada en absoluto por el intercambio entre mi padre y el duque Joachim, con los ojos fijos en el horizonte donde el jardín se encontraba con el cielo.

 

Aunque lucía una mirada distraída, inusual para ella, la sonrisa constante en sus labios durante todo el día me permitió adivinar su estado de ánimo.

 

Quizás fue esta misma visión de Elena, aparentemente contenta y despreocupada, lo que había descongelado el comportamiento helado del duque Joachim. Fiel a su forma, como si Elena estuviera feliz, eso parecía ser suficiente para él.

 

No pasó mucho tiempo antes de que el duque Joachim se mezclara por completo con el ambiente del jardín, participando en charlas ociosas con mi padre.

 

Mientras observaba esto subrepticiamente, Elena se dirigió a mí.

 

—"¿Qué estás viendo con tanta diversión?”

 

—"Simplemente... Mi padre y tu padre son bastante graciosos, ¿no crees?”—Señalé a mi padre y al duque Joachim, quienes continuaron bromeando.

 

Los dos patriarcas, bromeando y engañándose el uno al otro, estaban lejos de los viejos y pesados caballeros que uno podría esperar que guiaran a nuestras familias. A mis ojos, esto era preferible a la rígida formalidad que suelen mostrar los ancianos.

 

Elena respondió a mi comentario de manera sucinta.

 

—"Como niños pequeños, ¿no?”

 

—“...No te equivocas.”—Ante eso, tanto Elena como yo soltamos una risa suave.

 

Al ver a todos reír, por alguna razón, recordé la primera vez que Elena y yo hablamos en este jardín.

 

Las circunstancias de ese día, cuando propuse que rompiéramos nuestro compromiso, fueron la antítesis completa del reconocimiento oficial de hoy de nuestro compromiso. Quizás por eso esos recuerdos afloran más prominentemente durante momentos como este.

 

Reflexionar sobre el giro actual de los acontecimientos, algo que nunca había anticipado, simplemente consolar a una chica que lloraba con mis palabras había llevado a este resultado, lo que provocó profundos pensamientos en mí.

 

Si aparecía alguien que Elena realmente deseaba, vagamente había pensado que simplemente la dejaría ir. El resultado de esa conversación, iniciada en un pensamiento tan casual, se estaba desarrollando ahora ante nosotros.

 

Al contrario de lo que pensé al principio, mucho había cambiado.

 

A diferencia de mis expectativas iniciales, me encontré sin ganas de dejarla ir y me atreví a soñar con ser el protagonista masculino, en lugar de salir temprano como un villano de tercera categoría. Aunque la historia había divergido tanto de la original que no podía predecir qué sucedería a continuación, no pensé que los sentimientos que albergaba ahora cambiarían.

 

¿Elena había cambiado tanto como yo? Para mí, ella parecía inalterada desde que nos conocimos hasta ahora. Solo vi a una chica a la que le caí muy bien desde ese primer día. Quizás, el único cambio para ella fue que nuestra distancia se había reducido.

 

Y eso era lo que Elena también había querido.

 

Quizás la mayor razón de que la situación resultara así no radica en mis acciones sino en las de Elena, fue su comportamiento, diferente al original y afectuosa hacia mí, lo que había elaborado este escenario, más que la existencia de un personaje poseído para interpretar al villano en una novela.

 

Era ese favor inexplicable que ella me tenía incluso antes de conocernos.

 

Cuando uno se enfrenta a un favor inexplicable, naturalmente se pregunta de dónde vino, pero había decidido no preocuparme por eso.

 

Tenía miedo de profundizar demasiado, malinterpretar y lastimarme. Después de todo, había un dicho que decía que la ignorancia es una bendición, y no veía la necesidad de saber la verdad. Si bien podría preguntarle casualmente algún día, ahora no era el momento.

 

Incluso si ella no era la Elena sobre la que leí en la novela, incluso si era un ser como yo, no importaba ahora. La mujer llamada Elena Edelweiss de la que estaba enamorado era la que había pasado este tiempo conmigo.

 

Así que esperaba que ella sintiera lo mismo.

 

 

⨕

 

 

Después de una breve e informal ceremonia de compromiso, me encontré paseando por el jardín a solas con Elena, como antes.

 

El debilitamiento de los pétalos vibrantes con cada mirada servía como señal de que la primavera estaba llegando a su fin. Sin embargo, la fragancia que flotaba por el aire permaneció inalterada, y por momentos me sentí transportado de regreso a esos primeros momentos caminando aquí con ella.

 

—"Esta visión está diciendo adiós por un tiempo.”

 

Elena comentó mientras miraba pétalos pisoteados a lo largo del camino.

 

La temporada de floración de estas plantas llegó solo una vez en cada temporada. Los jardines de los cuatro anexos del castillo tienen flores plantadas para que coincidan con las cuatro estaciones, pero los del pabellón de Isillia eran predominantemente flores de primavera.

 

Así como Elena y yo habíamos pasado tiempo juntos, las estaciones también habían pasado, y si no ahora, mientras corremos hacia el final de la primavera, podría pasar un tiempo antes de que volvamos a ver una escena así en el pabellón de Isillia.

 

Asentí de acuerdo con el comentario de Elena y observé los jacintos morados que florecían a su alrededor. No podía negar un matiz de arrepentimiento; después de todo, antes de que Elena comenzara a venir aquí, era yo quien más frecuentaba el pabellón de Isillia.

 

Elena y yo caminábamos uno al lado del otro en un cómodo silencio, haciendo juego con los pasos del otro.

 

Ocasionalmente intercambiábamos palabras, pero no había una necesidad apremiante de conversación, simplemente disfrutábamos del silencio del momento. Como ese día, hicimos una pausa para mirar al cielo y extendimos la mano con cuidado para sentir la brisa primaveral que transportaba el aroma de las flores.

 

Fui yo quien rompió el silencio que parecía durar todo el camino de regreso al castillo.

 

—"Elena, ¿recuerdas lo que dije cuando vinimos por primera vez al pabellón Isillia?”

 

Su rostro se tiñó de sorpresa ante mi pregunta abrupta y desconocida. Incluso sin su respuesta, pude decir por su expresión que recordaba nuestra conversación.

 

—"Sí...”

 

Mientras hablaba con voz temblorosa, apreté la mano que sostenía, ofreciéndole consuelo. Sus ojos se estabilizaron y continué.

 

—"Dije que un compromiso era prematuro. Y tú, Elena, lloraste al escuchar eso. Honestamente, me quedé desconcertado en ese momento. No había rechazado el compromiso; tenía la intención de sugerir que ambos nos tomáramos un tiempo para pensar, pero no esperaba que lloraras tan amargamente.”

 

—"¡¡¡E-Eso fue...!!!”

 

—"Entonces decidí que deberíamos seguir adelante con el compromiso.”

 

—"¿Qué?”

 

—"En ese momento, no pude pensar en otra forma de detener las lágrimas de Elena.”

 

Elena parecía completamente desconcertada por mis palabras.

 

‘Hmm, ¿quizás fui demasiado honesto?’

 

Envolví mis brazos alrededor de Elena, que se había quedado tan quieta como una escultura de hielo. Tenía un poco de frío al tacto, pero no era insoportable. Acariciando suavemente su cabello, continué la conversación.

 

—"En ese entonces, apenas nos conocíamos desde hacía un día, y no había afecto del que hablar. Lo que te dije, Elena, fue simplemente porque no podía soportar verte llorar por mí, y quería detenerlo, para superar ese momento.”

 

—"Entonces... ¿estás diciendo que deberíamos fingir que nunca sucedió?”

 

—"Por supuesto que no. Si ese fuera el caso, no habríamos tenido una ceremonia de compromiso, ¿verdad? Puedes escuchar los latidos de mi corazón ahora mismo. Eso no es lo que estoy tratando de decir.”

 

Un compromiso inicialmente aceptado solo para evadir la presión de un momento. Y ahora, estaba tratando de expresar los sentimientos que habían sido oscurecidos y no se habían dicho hasta ahora.

 

—"Me gustas, Elena.”

 

Había habido un breve beso, uno que seguramente podría llamarse así, y Elena y yo habíamos vivido como pareja bajo la apariencia de nuestro compromiso, pero esta era quizás la primera vez que le transmitía mis sentimientos de manera tan directa.

 

Me aparté ligeramente de nuestro abrazo cercano para encontrarme con sus ojos. Y con una certeza diferente a la de antes, impregné mis palabras de clara emoción.

 

—"¿Continuarás a mi lado en el futuro que tienes por delante?”

 

Fue solo después de que terminó la ceremonia de compromiso que finalmente pude hacerle una propuesta adecuada.