Capítulo 86 – ¿Qué significa un regalo?

 

 

Llegó una carta de Orcus.

 

Se disculpó por faltar a la ceremonia de compromiso y preguntó si necesitaba algo como regalo. En mi respuesta, le pedí que se informara sobre las atracciones turísticas de Luden y las famosas tiendas de postres.

 

Dado que necesitaba mudarme a Luden el próximo año para ingresar a la academia, me pareció prudente recopilar dicha información con anticipación a través de un local. A pesar de esperar que Elena ya sepa todo sobre las tiendas de postres, nunca está de más estar seguro.

 

Gemas ocultas conocidas solo por la familia real. Bueno, esos lugares podrían existir.

 

—"Y hablando de Luden...”

 

Visualicé la ciudad capital de Luden, conocida como 'la ciudad más segura del mundo', y contemplé los eventos que se desarrollarían allí.

 

Los incidentes más críticos en la historia original ocurrieron en Luden, la 'ciudad más segura' , por lo que es imposible no preocuparse. La mitad de estos incidentes tendrían lugar en la academia a la que me uniría el próximo año, lo que se suma a mis preocupaciones.

 

Dado que eventos similares a la historia original ocurrieron en Legion independientemente de la línea de tiempo, era difícil imaginar lo que podría desarrollarse en Luden. Tal vez, contrariamente a mis preocupaciones, no pasaría nada en absoluto.

 

El incidente en Legion esta vez. El ataque de los monstruos en el sur ocurrió originalmente cuando la influencia herética estaba en su apogeo. En la novela, el imperio no pudo erradicar por completo a los instigadores debido a muchos incidentes precedentes que habían debilitado las fuerzas reales, llevando al imperio a una era oscura.

 

Pero ahora, los acontecimientos han tomado un giro muy diferente.

 

Por alguna razón, la iglesia, que aún debería estar recuperándose, había hecho su movimiento, permitiéndonos suprimirlos más fácilmente que en el original. La familia real limpió inadvertidamente todo el imperio, lo que provocó que muchos herejes fueran barridos.

 

Con las defensas de la capital significativamente reforzadas, tal vez Elena y yo realmente pasaríamos un rato tranquilo en Luden. No era muy probable, pero era posible. Para ser honesto, fue en parte una ilusión.

 

Saqué de mi cajón un libro que hacía tiempo que no abría. Su funda de cuero verde claro había acumulado bastante polvo, ya que no la había tocado desde que conocí a Elena.

 

Después de desempolvarlo y abrirlo, fui recibido por personajes familiares. Las primeras secciones estaban garabateadas de manera desigual, pero el resto estaban prolijamente escritas y eran agradables a la vista.

 

Mi mano se detuvo en el plan de acción que había escrito para el futuro.

 

El plan comenzó con romper el compromiso con Elena, una sección que había tachado agresivamente hasta el punto de casi rasgar el papel. Era comprensible, dado que las cosas no habían salido como se planeó inicialmente.

 

Reflexionando sobre el pasado, leí las líneas intactas a continuación.

 

Eran pautas alineadas con la línea de tiempo de la novela, pero ahora parecían irrelevantes y me sacaron una sonrisa en la cara. En ese entonces, había creído ciegamente en esta información de mi memoria, pero revisándola ahora, parecía sin sentido.

 

¿Por qué había creído tan firmemente que la historia seguiría el flujo de la novela? Incluso romper mi compromiso con Elena fue una desviación de la historia.

 

Rodeé el libro con un aura mágica. Envuelto en llamas negras, desapareció como si nunca hubiera existido. La información del libro había sido memorizada durante mucho tiempo, por lo que su valor había disminuido en el momento en que la conocí.

 

Sin embargo, lo había guardado hasta ahora porque me consolaba pensar que el futuro se desarrollaba como lo había escrito, tranquilizándome de mi conocimiento de lo que estaba por venir.

 

Al ver que el libro se quemaba por completo, me sentí un poco más despejado en mi cabeza. No fue un dolor de cabeza ni nada; fue solo un sentimiento.

 

—"Es hora de continuar con las tareas de hoy.”—Mirando el reloj en la pared, era casi la hora de mi cita con el chef.

 

Me levanté, abrí la puerta y salí de la habitación.

 

 

⨕

 

 

—"Estás aquí, joven maestro. Todo está listo; solo necesitas lavarte las manos.”

 

Al entrar en la cocina, me saludó un hombre con un impecable uniforme de chef blanco y un bigote corto. Como no pasó mucho tiempo después del almuerzo, los platos que colgaban en la cocina aún estaban húmedos. Fui al lavabo, me lavé las manos, sacudí el agua y me puse los guantes que me dio.

 

Su nombre era Hans Pillow.

 

Al igual que Ken, mi mayordomo personal, era empleado de la familia Kraus y durante mucho tiempo había sido responsable de las comidas de nuestra familia. Era un hombre amable con ojos claros, y tal como parecía, era conocido por su generosidad.

 

Había oído que entre los sirvientes del castillo, Hans era el favorito de todos. Si Ken era popular por su amabilidad y experiencia, Hans tenía el talento adicional de cautivar el estómago de la gente con su cocina. A mí también me gustaban bastante sus platos.

 

Siguiendo su ejemplo, me puse el uniforme de chef preparado y me paré frente al mostrador.

 

—"Está tan limpio.”

 

—"La cocina siempre debe estar limpia. Limpiamos regularmente, pero algunas herramientas tienen encantos para mantener su limpieza. El uniforme de chef que llevas puesto es uno de esos artículos.”

 

No había manchas, ni olor en el uniforme blanco puro del chef. Aunque casi esperaba un olor agradable, era completamente inoloro, ni siquiera el olor de la ropa recién lavada.

 

Pensándolo bien, una prenda que huele bien no necesariamente beneficiaría al cocinar.

 

El aroma de los alimentos juega un papel importante en su disfrute, y un olor demasiado fuerte podría incluso enmascarar su sabor natural. De hecho, las herramientas de un profesional, incluso su vestimenta, eran diferentes.

 

Al sorprenderme oliendo el uniforme, Hans me miró con ojos divertidos como si hubiera visto algo interesante. Sintiéndome un poco tonto bajo su mirada, rápidamente me bajé las mangas.

 

Ken y otros que me habían visto crecer desde la infancia eran particularmente sensibles a mis acciones. No estaba seguro de si era porque crecí bastante maduro para mi edad, pero los sirvientes mayores como Ken, Maria y Hans parecían encantados cada vez que actuaba un poco ingenuamente.

 

Frente a Hans, que no apartó la mirada, le dije:

 

—"Es la primera vez que uso una prenda así.”

 

—"Si no encaja, por favor avíseme. Traje lo que parecía ajustarse a tu físico. Incluso si es un poco incómodo, úselo por hoy. Tendré uno diseñado específicamente para ti.”

 

—"Ah, eso no es necesario...”

 

Hans, sonriendo gentilmente ante mi respuesta vacilante, me aseguró,

 

—"Definitivamente lo necesitarás más tarde.”—Asentí, convencido por la segura afirmación de Hans.

 

¿Fue esta su forma de interesarme por la cocina? Esta sesión de cocina estaba destinada a ser como un evento único, pero en la mente de Hans, parecía que estaba destinado a seguir cocinando.

 

Normalmente, en este momento, estaría entrenando en el campo de artes marciales o atendiendo mis deberes como heredero de la familia, pero hoy había despejado mi agenda para aprender a hacer dulces con él.

 

¿Y la razón por la que yo, que no soy goloso, aprendí a hacer pasteles de Hans, una vez reconocido como el mejor pastelero? Lo que estaba haciendo ahora era preparar un regalo de compromiso único propio.

 

Por lo general, los regalos de compromiso eran anillos o joyas, y de hecho, le había dado a Elena un anillo y un collar que había elegido cuidadosamente para ella después de nuestro compromiso. Mi gusto por la joyería no era particularmente refinado, por lo que me llevó mucho tiempo seleccionar lo que pensé que se adaptaría mejor a ella.

 

Afortunadamente, a Elena le gustó lo que elegí y, al día siguiente, me llevó a la ciudad para corresponderme.

 

—"Damian, parece que solo usas el uniforme de tu familia. Las otras prendas que tienes también son oscuras y de estilo similar. Necesitamos ampliar su rango. Ah, mamá, ¿podrías preparar uno de cada estilo de este catálogo para que se adapte a él?”

 

—"¿Qué? Elena, eso es demasiado...”

 

—"Ahora que lo pienso, necesitarás accesorios para tu ropa nueva. Vayamos a la tienda donde Damian eligió mi collar y mi anillo. Algo así como broches o alfileres de corbata que combinen con ellos... Ehhehe.”

 

Ese día, realmente me di cuenta de que Elena era heredera de una de las tres únicas familias ducales del imperio. No esperaba verla ordenar todo lo que figura en un catálogo ante mis ojos.

 

Aunque sabía que la familia Kraus no era menos distinguida que los Edelweiss en términos de riqueza y poder, mi mentalidad económica seguía la de mi vida pasada. Había visto documentos que movían millones como heredero, pero nunca había experimentado ese gasto de primera mano, lo que quizás lo hacía sentir menos real. Incluso la chequera que llevaba podía replicar fácilmente los gastos de Elena.

 

Por eso ahora estaba preparando un segundo regalo.

 

Aunque el aspecto más importante de un regalo era el corazón del donante, no pude evitar la sensación de haber perdido algo después de recibir mucho más de ella ayer. Para evitar convertirlo en una mera extravagancia, elegí hacerle dulces caseros como regalo.

 

Después de todo, recibir algo hecho a mano tenía un significado especial. Mirando hacia atrás, parecía una buena decisión.

 

Moví la muñeca y tomé un batidor que estaba sobre la encimera.

 

Ante mí había ingredientes en capas prolijamente en un tazón redondo. Siempre veía a otros hacerlo, pero ahora que era mi turno, incluso esta simple tarea hizo que mi corazón se acelerara.

 

—"Hmm, ¿así que ahora solo necesito hacer la masa con esto?”

 

—"Sí. Es una tarea bastante laboriosa, pero no hay necesidad de preocuparse, joven amo. Solo mira lo que hago y síguelo.”

 

Mientras Hans movía las manos, los ingredientes del tazón comenzaron a mezclarse. Observé e imité sus movimientos. La masa, pesada y rígida, requería un esfuerzo significativo, y tenía que tener cuidado de no dejar que se derramara del tazón.

 

Con un gran ejemplo ante mí, logré controlar la fuerza y crear la masa sin dificultad.

 

Llené una manga pastelera con la masa espesa y comencé a colocarla en una bandeja a intervalos y tamaños regulares. Puede sonar jactancioso, pero tenía una habilidad especial para controlar mi cuerpo, por lo que mi panorámica se realizó con una habilidad impresionante.

 

El tamaño de los montículos de masa era tan uniforme que casi parecía hecho a máquina.

 

Hans, al ver mi trabajo, aplaudió y elogió mi habilidad. ¿Podría tener un talento oculto para esto?

 

—"Lo estás haciendo muy bien. Tienes un don para esto, joven amo. Esta vez son simples macarrones, pero la próxima vez...”

 

—"Hans, puedo ver a través de ti.”—Hans sonrió avergonzado ante mi comentario.

 

Casi me enamoro de sus halagos. Mirando por encima de la masa en la bandeja, me di cuenta de que todo lo que había hecho era mezclar y canalizar la masa, apenas lo suficiente como para justificar conversaciones sobre talento. Satisfactorio, sí, pero sus elogios fueron demasiado.

 

Después de unos diez minutos, la masa en la bandeja comenzó a endurecerse.

 

El siguiente paso fue hornear la masa en un dispositivo mágico con temperatura controlada. Ajustando el fuego y precalentando dos veces, surgió un delicioso aroma cuando emergieron los dulces bien horneados.

 

Finalmente, la crema especial de Hans se colocó sobre las galletas terminadas y se colocó otra galleta encima para completar los macarrones.

 

Parecía más simple de hacer de lo que pensaba. Simplemente horneé la masa, agregué crema y la apílela.

 

La sugerencia de Hans de hacer macarrones no era infundada. La crema, que era un componente principal del sabor, fue hecha por Hans, pero el proceso fue increíblemente simple. Incluso pensé que podría hacerlas de nuevo si tenía algo de tiempo libre.

 

—"Todos salieron bien. ¿Te gustaría probar uno?”

 

—"Sabes que no me gustan mucho los dulces... Pero supongo que quien los hizo debería probar al menos uno.”

 

Mordí un macarrón.

 

Recién horneado, conservaba una temperatura cálida. La textura era perfecta, ni demasiado dura ni demasiado blanda. El único inconveniente para mi gusto fue que era un poco demasiado dulce. Pero no estuvo mal.

 

Hans también mordió, asintió con aprobación y dio una señal de que estaba bien. Siempre que la temperatura se estableciera correctamente durante el horneado, era una masa lo suficientemente simple como para no salir mal.

 

—"Sin embargo, parece demasiado para que una persona lo coma.”

 

¿Fue el tamaño de la bandeja o el hecho de que me dejé llevar demasiado con la masa? Claramente, fue lo último. Tenía la intención de hacer unos seis macarrones, pero terminé con tres veces ese número.

 

—"Jajaja. ¿No sueles comer tanto? Está bien. A la señorita Elena no le importará.”

 

—"Pero podría ser demasiado. Inicialmente planeé darle seis a Elena, pero supongo que tendré que compartir el resto con otros.”

 

Incluso después de que Hans y yo nos comiéramos dos, todavía quedaban diez.

 

Tres para Alphonse, una para mi padre y dos para Ken, Maria y Hailey. Eso debería casi terminarlo. Tomé una bolsa de Hans, terminé de empacar y me dirigí al Pabellón Isillia para entregarle los macarrones a Elena.

 

—"¡Ah! ¡Maestro Damian!”—Me topé con Hailey en mi camino.

 

Al verla venir en la dirección en la que me dirigía, supuse que Elena probablemente estaba en su habitación.

 

Hailey me escaneó brevemente, luego sus ojos se iluminaron de reconocimiento.

 

—"¡Hoy llevas un color mucho más brillante! Te ves genial en blanco, completamente opuesto al negro. ¿Es este el atuendo que la señorita Elena eligió para ti?”

 

—"Sí, lo es. Me alegro de que me convenga.”

 

—"¿Y qué es ese delicioso olor? Viene de la bolsa que llevas. La señorita Elena me pidió que revisara la cocina, pero qué coincidencia es esta. El té ya está preparado en la habitación, así que te acompañaré.”

 

Hailey parecía complacida de no tener que caminar hasta la cocina de la casa principal. Durante nuestro camino a la habitación de Elena, le entregué una pequeña bolsa que llevaba.

 

—"¿Qué es esto?”

 

—"Hice demasiados macarrones para Elena, así que pensé en compartir los extras. Esta es tu porción, Hailey.”

 

—"¡Wow! ¿Los hiciste tú mismo? ¿Para la señorita Elena?! Esto es todo un tesoro. No es común que los maestros horneen, ¿verdad?”

 

—"Bueno, ¿quién sabe? Quizás no sea tan raro.”

 

—"Hmm, huele perfecto. ¡Pero tendré que probarlo para asegurarme!”—Hailey mordió y levantó el pulgar en silencio.

 

Se sentía como ser juzgado por un catador de comida real.

 

Después de recibir la aprobación de Hailey, me dirigí con confianza a la habitación de Elena. Mi visita no era inusual para esta hora del día, así que Elena me recibió como de costumbre.

 

—"El blanco te sienta bien, Damian. ¿Pero qué hay en esa bolsa? Huele bien.”

 

—"Es un regalo.”

 

Elena abrió la bolsa y encontró dos macarrones rosas. Eran los mismos que se servían habitualmente durante la hora del té, así que ella me miró un poco perpleja.

 

Hailey intervino:

 

—"¡El Maestro Damian hizo esos macarrones para ti!”

 

—"¿En serio? ¿Hiciste esto, Damian?!”

 

La reacción de Elena reflejó la sorpresa inicial de Hailey. ¿Fue tan difícil de creer? Ver la expresión de Elena cambiar a una sonrisa brillante y escuchar sus palabras de agradecimiento calentó mi corazón.

 

—"Guardaré estos y los apreciaré.”

 

—"No puedes hacer eso, sabrá mal.”

 

—"¡Pero solo hay seis! ¿Cómo puedo comer cosas tan preciosas? Lanzaré un hechizo de preservación, durarán al menos un año...”

 

Recordé las palabras de Hans de antes. ¿Estaba tan seguro de que necesitaría un atuendo de chef porque anticipó este escenario?

 

Recordando la alegría de Elena cuando recibió los macarrones por primera vez, parecía que la predicción de Hans era acertada.

 

—"Solo haré más para ti más tarde. Así que deja de intentar hechizarlos.”

 

Con esa promesa, logré evitar que Elena lanzara un hechizo de preservación a los macarrones. Tenía la sensación de que los macarrones no serían lo único que aprendería a hacer de Hans.