Capítulo 28: En camino a Hespania

 

El día de la partida de Edgar y el séquito de la familia Robeheim hacia Hespania llegó en un abrir y cerrar de ojos.

 

Desde temprano en la mañana, carruajes y sirvientes enviados por la familia Robeheim habían llegado a la mansión de la Familia Billhark, ayudando afanosamente con la escasez de manos.

 

—"He causado problemas innecesarios. Lo siento, Shepie."

 

Entre esos sirvientes estaba Shepie, la sirvienta personal de Helena. Con su cabello verde claro balanceándose mientras se movía afanosamente, aceptó agradecida el agua que Edgar le ofreció.

 

Aunque no había necesidad de tal formalidad, la forma en que giró la cabeza mientras tragaba agua de una vez solo aumentó el sentimiento de culpa de Edgar.

 

—"No es nada. Esto es lo que pidió la señora. Además, para mí, usted es como otra Lady Ariel."

 

—"Gracias por pensar de esa manera. Ah, por cierto, ¿vino tu hija hoy?"

 

—"Sí, probablemente esté cargando equipaje en el carruaje en este momento."

 

‘Hoo, una cosecha inesperada.’

 

Si era posible, quería hacer un movimiento antes de que Ariel lo arreglara, pero no podía escabullirse mientras otros sirvientes trabajaban duro. De todos modos, tenía un arma secreta, así que no había necesidad de impacientarse. Solo necesitaba preparar su mente para castigar a esa insolente chica noble.

 

—"¿Estás planeando usar tu espada, joven maestro?"

 

—"Sí, mi constitución aún no ha cambiado por completo. Incluso si no puedo sostenerlo directamente, necesito mantenerlo en mi cintura así."

 

Incluso ahora, con la espada justo en su cintura, era imposible manifestar mana más allá de cierta cantidad. Como mínimo, necesitaba sostenerlo adecuadamente en su mano para mostrar algo presentable frente a los demás.

 

Especialmente recientemente, ya que tenía muchas ocasiones para mostrarle magia a Ariel, siempre llevaba su espada.

 

—"Eso debe ser inconveniente. Pero por lo que escuché de la dama, has progresado..."

 

—"Todo es gracias a Lady Helena. Siempre estoy agradecido."

 

Había pensado que viviría una vida sin conexión con la magia. Verdaderamente hablando sin reservas, Lady Helena era nada menos que una benefactora que le había abierto una nueva vida.

 

Además, ella incluso le había hecho una oferta tan preciosa esta vez, haciéndole preguntarse si alguna vez podría pagarle su deuda con ella. Sería mejor si pudiera pagarlo todo antes de morir, ¿pero sería posible?

 

—Thump, Thump.

 

Después de cantar alabanzas a Helena mientras recogía su último bulto de equipaje, Edgar bajó las escaleras.

 

Al final de la escalera, Ariel esperaba con las manos en las caderas, luciendo bastante irritada por alguna razón.

 

—"¡Llegas tarde, Ed! ¡Todos esperan!"

 

—"Hazme un poco de tiempo. Con tanto equipaje, ¿cómo podría terminar rápido?"

 

¿Cómo es posible que nunca haya un día pacífico? Al ver a los dos amigos de la infancia discutiendo tan pronto como se vieron, Shepie se tapó la boca y soltó una pequeña carcajada.

 

Cada vez que los veía, pensaba que hacían un par tan bien emparejado. No importa cuán amigos cercanos fueran, ¿cuántas personas podían hablar tan casualmente con la heredera de un gran ducado? Era una prueba de que Edgar la veía no como la noble hija de la familia Robeheim, sino puramente como la niña llamada Ariel.

 

—"Tch, deberías haberte preparado con anticipación desde ayer."

 

—"No estás equivocada."

 

Sin nada que refutar, Edgar se encogió de hombros y continuó bajando las escaleras. Como ella dijo, él tenía algo de equipaje preparado con anticipación, pero la mayor parte había sido empacado apresuradamente esta mañana.

 

Había oído que la familia Robeheim enviaría un carruaje, pero había asumido perezosamente que llegaría mucho más tarde, lo que resultó ser un error de cálculo.

 

El hecho de que se hubiera tumbado en la cama, planeando saltarse el entrenamiento de hoy, también jugó un papel importante.

 

—"Shepie, di algo también. Todo el mundo es demasiado blando con ese tipo."

 

Edgar encontró esto ridículo, pero decidió dejarlo pasar solo por hoy.

 

‘Quién llama a quién mimado, de verdad.’

 

Mientras tanto, Shepie, que había estado cargando equipaje en silencio, miró a Ariel con una sonrisa curiosa cuando la acusación se dirigió a ella, y su expresión pareció preguntar: "¿Estás segura de que quieres decir eso?"

 

Ariel parpadeó un par de veces, luego, como si se diera cuenta de algo, su rostro se puso rojo brillante.

 

—"S-Shepie, no me digas...!"

 

Al ver sus pupilas temblando como si se sintiera traicionada, Edgar inclinó la cabeza confundido.

 

‘¿Pasó algo?'

 

De todos modos, Shepie, sintiéndose traviesa, se acercó a Edgar con pasos juveniles y saltarines que no coincidían con su edad y acercó sus labios a su oreja.

 

—"Joven Maestro Edgar, ¿te gustaría escuchar? A pesar de lo que dice la joven, esta mañana ella realmente..."

 

—"¡Shh! ¿Primero mi madre, y ahora tú también? ¿Por qué hacen esto?"

 

Como si no fuera suficiente que Edgar, su mayor enemigo, estuviera allí mismo, su madre, Silvia y otros archienemigos habían aparecido uno tras otro, y ahora incluso la confiable Shepie se había unido a sus filas.

 

Lamentando esta terrible realidad, Ariel se apresuró a avanzar, creando naturalmente distancia entre los dos, y el secreto permaneció sin ser contado.

 

—"Tú, si intentas preguntarle a Shepie más tarde. No te dejaré ir fácilmente."

 

—"Está bien, ¿podrías apagar ese fuego mientras hablas?"

 

A medida que la llama en la mano de Ariel se hacía más grande, Edgar, sintiendo un escalofrío en la columna vertebral, trató de calmarla. Afortunadamente, con un resoplido, Ariel salió primero de la mansión.

 

Edgar suspiró profundamente ante el hecho de que casi habían tenido un duelo mágico a plena luz del día y la siguió en silencio.

 

Con ese temperamento, ¿quién querría llevarla en el futuro?

 

—"Ah, joven maestro. Esa niña es mi hija."

 

—"¿La que mira incómoda junto al carruaje?"

 

—"Sí, todavía es un poco inexperta."

 

Incluso desde la distancia, claramente no se parecía a Shepie. Por supuesto, podría deberse a que todavía era joven, pero mientras Shepie daba la impresión de ser una dama digna, su hija parecía más un animal pequeño y tímido.

 

Al llegar a la puerta principal a través del sendero del jardín, las miradas de los reunidos convergieron en ellos.

 

—"Ed, ¿es eso lo último de tu equipaje?"

 

—"Sí, lamento que haya tardado más de lo esperado. Había más equipaje de lo que pensaba."

 

—"Está bien. Por eso llamé a sirvientes. Ah, y esta debe ser la primera vez que la conoces.  Sigue adelante y preséntate."

 

Helena llamó a una chica de cabello castaño claro que estaba respetuosamente detrás de ellos.

 

Aunque podría haberse sentido nerviosa por la repentina solicitud, se acercó e inclinó la cabeza, sin mostrar nada del comportamiento de alguien mayor.

 

—"Yo soy... Soy Shurie. He oído hablar mucho de ti a través de la joven."

 

—"Soy Edgar Billhark. Encantado de conocerte, Shurie."

 

Aunque Edgar usó un discurso informal con Shepie, usó deliberadamente un discurso formal con Shurie, sintiendo que sería inapropiado ser demasiado informal en su primer encuentro. En respuesta, Shurie negó con la cabeza con expresión de asombro, indicando que se sentía honrada.

 

—"P-Por favor háblame informalmente. No puedo aceptar un discurso formal del amigo de la joven."

 

—"¿Es así, Shurie? Ah, escuché que eres un año mayor que Ariel y que yo, ¿es cierto?"

 

Independientemente de su personalidad o apariencia, era bastante baja y no parecía tener un año más. Shurie parecía consciente de esto, lo que afirmó con una expresión sombría que parecía una ardilla abatida.

 

—"Sí... eso es correcto... ¿No parezco mayor?"

 

—"Mmm."

 

‘¿Qué debería decir para evitar herir sus sentimientos?’

 

Después de reflexionar un momento, Edgar respondió en un tono informal, tratando de que pareciera que no era gran cosa.

 

—"En lugar de parecer mayor, tu impresión es demasiado amigable. Lo digo como un cumplido."

 

—"Jeje, si ese es el caso... gracias."

 

Después de ese breve saludo con Shurie, Edgar se volvió hacia sus padres que estaban a su lado. Su padre con una sonrisa tranquila sugiriendo que no hacía falta decir nada, y su madre mirándolo con emociones encontradas.

 

Verlos le dolía un poco el corazón.

 

—"¿Empacaste todo?"

 

—"Sí, padre."

 

—"Cuídate. Escribe a menudo."

 

—"No te preocupes, madre. Volveré con frecuencia cuando pueda."

 

No es como si nunca se volvieran a ver. Él estaba saliendo del pozo para ver el mundo más amplio por un tiempo. Incluso un simple pez deja su rio natal y va por el vasto mar y regresa; como humano, debería visitarlos a menudo.

 

—"Ven, entremos, Ed."

 

—"Sí, Lady Helena."

 

Con esa conversación concluida, Edgar abrazó a sus padres una vez cada uno antes de abordar el carruaje.

 

Ariel aparentemente ya había saludado a todos y ya estaba sentada adentro, reclamando su lugar.

 

—"Quiero sentarme cómodamente, así que Shurie, siéntate junto a Ed."

 

—"Sí, jovencita."

 

‘¿Está esta malvada Ariel realmente pidiéndole a su sirvienta personal que se siente junto a un hombre que acaba de conocer hoy?’

 

Mientras Edgar chasqueaba la lengua hacia adentro y negaba con la cabeza, Ariel, que llamó su atención en ese momento, sacó la lengua ligeramente.

 

'¡Ah!'

 

Y como si eso fuera un catalizador, algo intenso pasó por la mente de Edgar.

 

'Ahora es el momento.'

 

Había llegado el momento de desvelar finalmente el plan que había preparado meticulosamente durante los últimos dos días. Los ojos de Edgar brillaron con una luz nítida.

 

—"Discúlpame, Shurie. Hay algo que me gustaría preguntar... ¿si eso está bien?"

 

De repente, Edgar se dirigió a Shurie, que estaba sentada a su lado, en un tono sutil.

 

Aunque podría haberse sorprendido por la inesperada solicitud, respondió con una compostura inesperada y asintió con la cabeza.

 

—"Puedes preguntarme cualquier cosa."

 

—"Gracias. Podría ser... una pregunta difícil, pero agradecería que respondieras con sinceridad."

 

—"¿? Sí..."

 

¿Una pregunta difícil? ¿Qué podría ser? Por un momento, todo tipo de preguntas inapropiadas que un hombre podría hacerle a una mujer pasaron por la mente de Shurie. Naturalmente, poniéndose roja como un tomate, se preguntó si había respondido demasiado apresuradamente, pero luego Edgar finalmente habló.

 

—"¿Alguna vez te ha intimidado Ariel?"

 

—"¿Eh?"

 

Sorprendida por la pregunta inesperada, Shurie parpadeó y miró la cara de Edgar, luego miró a Ariel sentada frente a ellos.

 

Aunque estaba sentada con los brazos cruzados, fingiendo que no le importaba, había un abismo visible a través de sus ojos entrecerrados.

 

¿Por qué? ¿Por qué tal pregunta en esta situación, con su señora justo frente a ellos? ¿Podría ser que estuvieran conspirando para molestarla? Ella había oído que a esta persona también le gustaba jugar bromas.

 

—"Ah, si te preocupa que pueda estar tendiéndote una trampa en nombre de Ariel que pruebe tu lealtad, no te preocupes."

 

—"¿¡...!?"—Justo cuando ella estaba pensando eso, Edgar lo dijo.

 

Shurie sintió un escalofrío por la columna vertebral mientras parecía leer sus pensamientos.

 

¿Realmente pensó que ella podría responder a esta pregunta con sinceridad? ¿Qué sirvienta de cualquier familia podría decir “Mi señora me intimida demasiado" justo en frente de ella?

 

Especialmente cuando la señora no era cualquiera, sino la futura Gran Duquesa.

 

—"Um... la joven siempre me trata con cuidado..."

 

—"Shurie."

 

—Thud.

 

Justo cuando estaba a punto de pronunciar una respuesta diplomática, las manos de Edgar descansaron sobre ambos hombros.

 

Antes de que pudiera siquiera registrar el contacto con un hombre, Edgar continuó en un tono tranquilo. Y frente a ellos, Ariel se mordió finamente el labio mientras miraba.

 

—"Déjame hacerte una promesa. Incluso si expones por completo el verdadero rostro de esa chica noble inmadura aquí mismo, no habrá absolutamente ninguna desventaja para ti."

 

—"¿C-Cómo puede ser..?"—Ella le preguntaba cómo podía estar tan seguro.

 

Era una pregunta razonable. No importaba cuán cercano fuera Edgar a Ariel, no podía interferir con el empleo de Shurie. Después de todo, el maestro de Shurie era Ariel y la familia Robeheim.

 

Sin embargo, la sonrisa de Edgar estaba llena de confianza. Como si tuviera algo en lo que confiar.

 

‘¿Qué podría ser?'

 

Desde la perspectiva de Ariel, había podido ocultar su nerviosismo hasta ahora porque tenía el destino de Shurie en sus manos, pero verlo actuar con tanta confianza la puso más ansiosa.

 

¿Qué truco había hecho este hombre para poder adoptar tal postura? Y esta pregunta no quedó sin respuesta por mucho tiempo.

 

—"En realidad, Lady Helena me dijo que me concedería un pequeño deseo por ser valiente. Si dices la verdad aquí, usaré ese deseo para evitar que Ariel haga algo que te haga daño."

 

—"¡...!"

 

No fue solo Shurie quien se sorprendió por esta respuesta inesperada.

 

Ariel saltó en el carruaje en movimiento y se abalanzó sobre Edgar, lista para agarrarle el cuello, exigiendo saber si esto era cierto. En respuesta, él simplemente se burló de ella con un profundo desprecio.

 

—"¡S-Shurie! ¡¿Le crees?!"

 

—"Ahora, Shurie. Solo di la verdad. ¿Cómo te trató esa noble chica después de ser molestada por su amiga Silvia? ¿Cómo suele intimidarte?"

 

Atrapada entre los gritos de su señora y la suave voz de su amigo, los labios de Shurie temblaron mientras sus ojos se movían de un lado a otro.

 

¿Debería arriesgarse a decir la verdad aquí? ¿O debería ocultar la verdad de manera segura y volver a su posición original? Aún no podía estar segura de si este chico tenía la capacidad de protegerla.

 

Lo que ella necesitaba era su propia determinación firme. Eso solo.

 

—"Ugggh."

 

Apenas conteniendo las lágrimas, Shurie endureció su corazón. Ella había pensado que no había nadie de su lado hasta ahora, pero ¿de dónde venía este salvavidas?  Su pecho estaba demasiado lleno de emoción para hablar, pero tenía que transmitirle la verdad a este chico, incluso conteniendo las lágrimas. La verdad sobre su cruel señora.

 

—"Hic... De hecho, los días en que la jovencita regresa de jugar con Lady Silvia... ¡hic! Ella se enoja y conmigo... ¡uggh!"

 

—"Está bien, tómate tu tiempo. Puedes ignorar a esa persona."

 

—"¡S-Shurie! ¿De verdad vas a hablar?! ¡Soy tu señora!"

 

El interior del carruaje estaba sumido en un caos absoluto. Aunque ya era demasiado tarde para detenerse una vez comenzada la declaración, Ariel trató desesperadamente de evitarlo, mientras que Edgar trató de detenerla a ella, y entre ellos, Shurie luchó por seguir hablando.

 

—"Y… hic. En los días en que está particularmente deprimida, si la temperatura del té que sirvo no es la adecuada... ¡ghuu!"

 

—"Shurie, es suficiente. Deja de llorar y…"

 

Edgar sacó un pañuelo que usaba a menudo de su bolsillo y se lo entregó, luego levantó la cabeza para encontrarse con la mirada de Ariel.

 

—"¡N-No es verdad! B-Bueno, podría haber hecho algo mal, pero no hasta ese punto..."

 

Ariel tartamudeó, poniendo excusas apresuradamente como si la hubieran atrapado con las manos en la masa, pero Edgar terminó la conversación con una frase, sonriendo como si sus palabras no tuvieran ningún efecto.

 

—"Este es tu karma, Ariel."

 

Gracias a la contribución de Shurie, el viaje a Hespania fue todo menos aburrido.

 

Solo los gritos tristes de Ariel, mientras recibía el castigo de Edgar, resonaron por todas partes.