Capítulo 29: El Lugar de un Nuevo Comienzo

 

Después de ser golpeada repetidamente en la frente por Edgar, Ariel pasó todo el día lloriqueando con el flequillo hacia abajo para ocultar su frente enrojecida.

 

—"Oye, ¿no estás interesado en Shurie, verdad?"

 

—"Deja de decir cosas raras cuando ella pueda oírte, idiota."

 

—"¡No soy una idiota! ¡Solo digo que ella ya tiene a alguien, así que ni siquiera lo pienses!"

 

‘¿Ah? ¿Ella tiene a alguien?’

 

Mientras Ariel echaba humo, Edgar frunció las cejas juguetonamente ante el interesante chisme que acababa de escuchar. No hay nada más entretenido que la vida amorosa de otras personas.

 

Como no quedaba mucho tiempo para que llegaran a Hespania, este era el tema perfecto para mantenerlo entretenido hasta entonces. Y cuando se volvió hacia Shurie con una mirada sórdida, Ariel negó con la cabeza como diciendo: "No tiene remedio."

 

No fue de extrañar que Shurie soltara un estridente "¡Eek!” y su expresión parecía francamente lujuriosa.

 

—"Tengo curiosidad. ¿Ya tienes un amante?"

 

—"No es 'ya', ella es un año mayor que nosotros."

 

—"Ariel, ajena a esto, por favor mantente al margen. Estoy hablando con Shurie."

 

Edgar ignoró el ruido innecesario del costado y comenzó a indagar en la vida amorosa de Shurie.

 

—"No creo que sea una historia tan interesante... Hemos sido cercanos desde que éramos jóvenes, por lo que nuestra relación se desarrolló de forma natural..."

 

—"¿En serio? ¿Es así como sucedió?"

 

Aunque Ariel había escuchado que Shurie tenía un amante y sabía quién era, no había escuchado los detalles de su romance.

 

—Vistazo.

 

Después de mirar de reojo a Edgar sentado frente a ella, Ariel de repente se levantó y exigió que cambiaran de asiento.

 

—"¿Por qué cambiar de asiento de repente? Ya casi llegamos."

 

—"Cállate. ¡Si digo cambiar, cambiamos!"

 

—"Vaya niña..."

 

Edgar suspiró y se cambió de asiento con ella. Tan pronto como cambiaron, la actitud previamente indiferente de Ariel sobre la vida amorosa de otras personas se transformó por completo.

 

—"Ejem. Entonces, Shurie, ¿tú y esta persona eran amigos desde la infancia?"

 

Aunque Shurie se sorprendió un poco cuando su señora de repente se acercó y le hizo preguntas con tanto entusiasmo, asintió y continuó hablando en voz baja.

 

—"También tenemos en común que trabajamos para la misma familia. Nuestros padres también se conocen."

 

—"Su nombre era Ronan... ¿el hijo del jardinero, verdad?"

 

—"Sí, eso es correcto. Él tiene una personalidad tranquila y calmada y siempre me ha cuidado desde que éramos jóvenes. Solíamos correr juntos por las montañas y los campos."

 

Ariel asintió continuamente mientras relataba la historia Shurie. Los amigos de la infancia comparten naturalmente ese tipo de recuerdos. Incluso ella había pasado su infancia corriendo por ahí con ese hombre de rostro inexpresivo que ahora estaba sentado allí jalándole las orejas.

 

—"Prefería quedarme adentro. Pero Ronan, a pesar de su personalidad tranquila, amaba estar afuera. Siempre me arrastraba para mostrarme cosas diferentes."

 

—"Wow, suena maravilloso. A diferencia de alguien que simplemente es arrastrado por las mujeres mientras está encerrado en una mansión."

 

Ariel giró deliberadamente la cabeza, hablando lo suficientemente alto como para que "alguien" la escuchara, y Edgar, que había estado escuchando en silencio, desarrolló una pequeña arruga entre las cejas.

 

—"¿Estás diciendo eso por mi?"

 

—"¿Mmm? No quise decir eso. ¿Te identificas?"

 

Ella sacó su lengua roja brillante, provocándolo abiertamente, pero Edgar suspiró y volvió a sentarse como si esta vez lo hubiera dejado pasar. Iniciar algo en un carruaje en movimiento podría tener consecuencias impredecibles.

 

Al ver a Edgar apenas contener su enojo, Ariel levantó ligeramente una comisura de la boca y de repente agarró las manos de Shurie.

 

—"Shurie, cuéntame más cuando lleguemos al castillo. Seré buena contigo de ahora en adelante. ¿De acuerdo?"

 

—"S-Sí..."

 

Afortunadamente, ella no parecía albergar sentimientos vengativos por lo que había sucedido antes. Shurie había estado ansiosa por posibles represalias, pero ver la brillante sonrisa de Ariel la tranquilizó.

 

Quizás ese hombre Edgar tiene tanta influencia sobre Ariel.

 

—Clank.

 

Justo cuando terminó ese pensamiento, el carruaje se detuvo y alguien afuera anunció que habían llegado a su destino. Finalmente habían llegado a Hespania, conocida como el corazón del Norte.

 

La puerta del carruaje se abrió y el aire frío entró corriendo por el hueco.

 

—"Hespania realmente tiene frío."

 

El aire en Hespania estaba gélido, lo suficiente como para que incluso Edgar, que era resistente al frío y estaba bastante abrigado, sintiera bastante frío. Mientras Ariel ya estaba temblando por todas partes, envolviéndose en la manta que Shurie le entregó.

 

—"Mamá, ¿por qué nos detuvimos aquí?"

 

Al darse cuenta de que el carruaje se había detenido a la entrada de las afueras de la ciudad en lugar de en el castillo, Ariel expresó su confusión.

 

—"Bueno, pensé que sería bueno mostrarle a Edgar los alrededores de Hespania."

 

—"Mmm, creo que podríamos haber mirado a nuestro alrededor desde el interior del carruaje..."

 

—"Pero eso no tendría el mismo encanto. Si es demasiado difícil para ti, ¿deberíamos ir directamente al castillo?"

 

Hespania hizo honor a su apodo de corazón del Norte por su enorme tamaño.

 

Caminar desde la entrada al castillo sin un carruaje probablemente llevaría años. Edgar, preocupado por su temblorosa amiga de la infancia, sugirió que fueran al castillo, pero Ariel lo detuvo.

 

—"E-Está bien. Puedo mitigarlo un poco con magia de todos modos."

 

Además, Hespania tenía una característica oculta única de la ciudad. Pensando en esto, Ariel sabía que el frío no duraría mucho, así que señaló el camino con la barbilla, instándolos a ponerse en marcha.

 

Una vez decidido, Helena le pidió a Shepie que tomara el carruaje de regreso al castillo, y ella le preguntó a Shurie por su preferencia, y Shurie eligió quedarse al lado de Ariel. Habiendo vivido toda su vida en las afueras de Hespania, este nivel de frío no le molestó en absoluto a ella.

 

—"¡¿Whoa?!"

 

Justo cuando estaba a punto de dar un paso, Edgar tropezó con el suelo cubierto de nieve. Afortunadamente, Ariel lo atrapó, o habría aterrizado de espaldas.

 

—"Idiota, camina con más cuidado."

 

—"Lo siento, no pensé en eso."

 

Si bien Ardenum era más frío que otras regiones, no era un lugar donde la nieve se acumulara durante todo el año. Era comprensible que no hubiera anticipado esto. Aun así, la nieve no era lo suficientemente profunda como para alcanzarle los tobillos o dificultarle caminar, por lo que Edgar se adaptó rápidamente al camino cubierto de nieve.

 

'¿Pero por qué no hay nieve en esa aguja?'

 

Mientras caminaba, Edgar inclinó la cabeza con curiosidad hacia una aguja alta que notó.

 

Estaba bastante lejos y apenas visible, pero pudo ver claramente que, a diferencia de otras estructuras, no había rastros de nieve alrededor del edificio. Y por alguna razón, no había mucha gente caminando en el área en la que se encontraban.

 

Esperaba que una ciudad importante como Hespania estuviera abarrotada en todas partes, así que esto fue bastante inesperado.

 

—"¿Qué estás mirando?"

 

—"No hay mucha gente. ¿Es porque estamos en las afueras?"

 

En ciudades tan grandes, las áreas centrales controladas por poderes prominentes suelen ser las más desarrolladas, con áreas densamente pobladas donde los plebeyos viven hacia las afueras. Pero de alguna manera, no había muchos edificios apropiados en esta área exterior. Como si fuera tierra abandonada.

 

Al escuchar el murmullo desconcertado de Edgar, Ariel intercambió miradas con Helena, y ambas rompieron en pequeñas sonrisas.

 

Bueno, esta podría ser una reacción apropiada para un extraño que visita Hespania por primera vez. Aunque recientemente, Hespania se había vuelto tan conocida que incluso los visitantes primerizos rara vez mostraban reacciones tan frescas.

 

Ariel pensó en dejarlo a su curiosidad reflexionando un poco más, pero incapaz de resistirse a la mirada significativa de Helena, comenzó a explicar sobre Hespania.

 

—"¿Nunca has oído hablar de la característica especial de Hespania?"

 

—"No, no lo he escuchado."

 

—"Haa, escucha con atención. Hespania tiene un artefacto mágico llamado Símbolo del Dominio."

 

‘Símbolo de Dominio, ¿podría eso tener alguna conexión con el Mana de Dominio transmitido en la Familia Robeheim?’

 

Intrigado por este interesante término, Edgar levantó los oídos y se centró en la explicación de Ariel.

 

—"Por cierto, esta también es una historia sobre Elgrun, el primer jefe de la familia Robeheim."

 

—"Esa es una vieja historia."

 

Significaba que la historia tenía al menos 600 años.

 

En ese momento, estaba más cerca de la leyenda que de la historia, pero las historias a menudo contenían algo de ficción exagerada. De todos modos, mientras la explicación fuera clara, no le importaba.

 

—"En esa época, las tribus extranjeras se están volviendo locas sin conocer su lugar invadiendo todo, pero durante la época del Señor Elgrun, gobernó como el señor del Norte y los ahuyentó."

 

—"Lo sé."

 

—"Y en ese momento, el señor Elgrun obtuvo una esfera que contenía un poder misterioso después de matar al líder de las tribus extranjeras, pero al principio, nadie conocía su habilidad."

 

El líder de las tribus extranjeras lo había dado como precio de derrota, alegando que era más precioso para ellos que la vida misma, pero Elgrun terminó con su vida sin descubrir nunca el poder de la esfera.

 

—"Luego, cuando el segundo señor, Schwartz, heredó el puesto, un día canalizó inadvertidamente su mana a la esfera..."

 

—"Y su poder se activó, ¿verdad?"

 

—"Exactamente. Resultó que la esfera solo se activaba para aquellos con mana especial, y los poseedores de este mana especial eran el linaje de la familia Robeheim."

 

Finalmente, la información sobre el artefacto mágico llamado Símbolo del Dominio encajó en su lugar en su mente como piezas de un rompecabezas.

 

Solo podían activarlo aquellos con el Mana de Dominio, y era un objeto que Elgrun, que había conquistado el Norte y se había convertido en un verdadero "gobernante", había traído como símbolo de victoria.

 

Por eso fue nombrado el " Símbolo del Dominio."

 

—"¿Pero qué tiene eso que ver con Hespania?"

 

—"Lo verás pronto. Trata de no sorprenderte."

 

Ariel resopló y de repente interrumpió su explicación.

 

Cuando Edgar estaba a punto de plantear una pregunta, giraron a la izquierda hacia un camino diferente, y una visión inesperada se desarrolló ante sus ojos. La aguja que había visto antes estaba ahora más cerca, y además de eso, había edificios que se levantaban e incluso carreteras.

 

Como si el paisaje nevado que había visto antes fuera una mentira, ahora parecía una ciudad ordinaria similar a Ardenum.

 

El aire todavía estaba un poco frío, pero al menos no era el frío desgarrador de antes. Y ahora había notablemente más gente caminando, y su ropa era bastante delgada para los residentes de Hespania.

 

—"¿Qué es esto?"

 

—"Increíble, ¿verdad? Esta es la influencia del 'Símbolo del Dominio'."

 

Ariel le sonrió mientras parpadeaba confundido y continuó con su explicación.

 

En resumen, el "Símbolo de Dominio" que mantiene la Familia Robeheim podría hacer que un área específica tenga un clima similar al de otras regiones. También fue la fuerza impulsora que permitió que Hespania se convirtiera en una gran ciudad conocida como el corazón del Norte, sin verse afectada por el frío intenso.

 

—"Entonces, esa área exterior de antes..."

 

—"Desafortunadamente, es un área que el Símbolo del Dominio no alcanza. Por eso solo viven allí los plebeyos más pobres."

 

En el pasado, el "Símbolo del Dominio" había ejercido un poder absoluto que protegía un área más amplia, pero con el tiempo, su poder se debilitó, lo que resultó en el estado actual de Hespania.

 

No pudieron reducir repentinamente el tamaño de la ciudad porque no había una forma inmediata de proporcionar vivienda a quienes vivían en las afueras, y si el poder continuaba disminuyendo día a día, tales soluciones improvisadas no proporcionarían un remedio perfecto.

 

Cuando la expresión de Edgar cambió sutilmente después de enterarse de esta compleja realidad, Ariel se acercó a él, le agarró las dos mejillas y las estiró bruscamente.

 

—"¿Quién te dijo que pusieras esa cara? No necesitas preocuparte por eso."

 

Aunque Ariel había prometido encontrar una solución cuando se convirtiera en cabeza de familia, no tenía intención de pasar esa responsabilidad a otros. Incluso si era el hombre en el que más confiaba.

 

Cuando Edgar hizo una mueca de dolor, finalmente lo soltó y caminó hacia adelante con las manos a la espalda.

 

Luego, de pie en medio de las anchas carreteras y los altos edificios que se extendían detrás de ella, sonrió primorosamente y le dio a su amigo una bienvenida tardía.

 

—"De todos modos, bienvenido a Hespania."